12月21日下午，美国国会众议院以215票对144票，终于通过了悬隔一年有余的食品安全新法。新法名为《食品与药物管理局食品安全现代化法案》，奥巴马总统已表示支持该法案并予以签署。这是美国对1938年相关食品安全立法的首次重大修订。

 

       “这是消费者的重大胜利，他们终于迎来了21世纪的食品安全法案。”美国消费者联盟主席简·哈洛伦说。为了推动国会修订立法，美国各地民众不断向国会山游说，痛陈有毒食品带来的危害。哈洛伦说：“胜利属于呼吁改革的民众，也属于全体美国人民。”

 

       最终通过的法案是众议院的版本，参议院于12月19日先期通过。法案赋予美国食品与药物管理局召回不安全食品的权力，要求该机构加强对食品生产商的检查，改进对水果和蔬菜装运环节的监管，同时为食品制造商设定更严格的安全标准。

 

       根据现行的法律规定，美国的食品安全由食品与药物管理局和农业部分管。农业部负责肉类和禽肉类，食品与药物管理局负责其他食品，蛋类则由两个机构共同管理。对出现问题的多数食品，现有规定依靠食品生产商的“自愿召回”，而非新法要求的由执法部门“强制召回”。

 

       依据现代化法案，食品与药物管理局的职权将进一步扩大，任务也更为繁重。未来4年，联邦政府为实施新法需要耗资14亿美元，其中包括新招2000名食品安全检查官员的费用。

 

       悲剧促使法律修订却一波三折

 

       过去4年来，美国频发食品安全事件，引起社会的广泛关注，土豆、辣椒、菠菜和鸡蛋等都上了有毒食品的“黑名单”。2006年和2007年，加州相继出现“毒生菜”和“毒菠菜”事件。2008年，加州一家肉食品公司大量牛肉因安全问题被召回。2009年，佐治亚州爆出“花生酱事件”。

 

       今年8月，爱荷华州一家农场出产的鸡蛋因存在沙门氏菌污染，致使22个州的1200名消费者患病。舆论一时哗然，人们在选购鸡蛋时也小心翼翼。在强大的社会压力下，该农场不得不主动召回配送各州的大量鸡蛋。

 

       数据显示，美国每年有六分之一的人因有毒食品患病，其中3000人最终丧命。食品产业界为食品安全引发的召回、诉讼和赔付，每年要耗费数十亿美元。美国政府在相关的疾病治疗和医疗保障方面，每年的支出更高达1500亿美元。

 

       民以食为天，食品安全问题的日益突出，引发民众的强烈不满。有舆论指出，美国在食品安全问题上沿用的是72年前的法律，这既不能反映当代社会的生活状况，也无法保障人们对食品安全的需求。国会也认识到了该问题的严重性，开始着手修订相关立法，但过程却异常曲折艰难。