美国科学家在《科学》杂志上撰文称，他们已发现人脑内一种被称作脑岛的结构像开关一样，当人的脑岛受损后就不再想吸烟了。这一发现可能有助于开创一种新的疗法帮助人们戒烟。

进行这项研究的学者之一、南加州大学和艾奥瓦大学的安托万·贝沙拉说，一名男子从14岁开始吸烟，最后每天吸40支。但这名患者脑岛因中风受损后，“就像关掉了开关一样”，再也不想抽烟了。患者描述“他的身体忘记了对香烟的渴望”，甚至觉得烟味很恶心。

脑岛大小相当于一枚大硬币，负责接收身体其他部位信号。科学家认为它帮助把这些信息转换成饥饿、痛苦或渴望等感觉。

研究者对艾奥瓦大学患者登记簿进行调查，看脑岛受损的其他吸烟者是否也出现了同样现象。他们把重点放在69名患者身上，这些患者烟龄超过两年，每天吸烟超过5支。患者中有19人脑岛受损。在脑岛受损后，有13人戒了烟，而且除1人外全是立刻毫不费力地戒了烟。

研究者不知为何其余6名患者会继续抽烟。登记簿里其他脑部区域受损的患者也有人戒烟成功，但脑岛受损者放弃吸烟的几率最高。研究者认为脑岛受损消除了患者的吸烟欲望。