玉米作为一种具有重要经济价值的模式作物，具有丰富的遗传资源，在揭示驯化和植物改良的遗传途径方面具有重要意义。然而，美国加州大学伯克利分校植物和微生物学系的董朝滨（音译）等研究人员，发现驯化玉米和影响其他禾本科作物产量的一些重要途径。在一些情况下，密切相关的禾本科农作物基因之间存在功能差异，似乎不是蛋白质功能的简单差异造成，而是一种调节模式的选择。这表明驯化基因需要放在整个基因组结构和它们所影响的物种特异性过程中进行综合考量，才能对农作物进行基因改进。