2009年4月10日，中国六大国家级行业组织、湖南省人民政府和来自国内外茶学界、茶文化界的专家学者在株洲炎帝陵正式确认了炎帝神农氏为茶叶始祖，并确立了每年谷雨节为中华茶祖节。

 

　　此次茶祖节将举行《邂逅旗袍恋上茶》大型电视栏目大赛、首届新化茶旅文化节、南岳祭茶大典暨衡山论茶、潇湘·保靖黄金茶手工制茶大赛、永顺莓茶发展战略研讨会、“长沙绿茶”推介会等28场系列活动，通过形式多样的茶事、茶文化活动，让民众感受湖湘茶业文化，体验“五彩湘茶”魅力。

 

　　湖南茶文化底蕴深厚，是全国重要的优势茶叶产区。据介绍，2018年该省茶园面积达到260万亩，茶叶产量28万吨，出口4.7万吨，创汇1.6亿美元(含边贸和代理出口)，实现茶叶综合产值796亿元人民币。

 

　　图为4名外国留学生在现场品尝桑植白茶。　向一鹏 摄

 

　　“湖南茶业坚持优布局、扩规模，调结构、创品牌，目前已形成了绿茶、黑茶、红茶、白茶等多类结构格局，全省地理标志茶品牌达19个，中国驰名商标茶品牌21个。”湖南省农业农村厅厅长袁延文说，茶产业已成为湖南实施精准扶贫、推进乡村振兴的重要支柱产业。

 

　　作为此次活动的重点推介茶，桑植白茶备受关注。据桑植县委常委、宣传部长谷忠涛介绍，桑植白茶生长于湖南省首个国家级自然保护区——八大公山原始森林所在地，一年280多天云雾缭绕，年平均降雨量1415毫米，其叶片宽厚，水沁出物含量达47%，品尝后使人回味悠长。近年来，桑植白茶在基地建设、加工产能、品牌价值等方面都得到迅速提升，曾荣获第十一届“中华杯”全国名优茶评比一等奖。

 

　　活动现场，来自伊拉克、马来西亚等国家的4名湖南中医药大学留学生品尝了桑植白茶。他们表示，白茶很爽口，希望可以将白茶带回去给家人品尝。

 

　　本届茶祖节由中国茶叶流通协会、湖南省农业农村厅、湖南省供销合作总社等单位联合主办，湖南省茶业协会、湖南省茶叶学会等承办，活动持续至5月中旬，将助力湖南实现千亿茶产业的目标。