日本是目前世界上第二大汽油消费国，其原油供应完全依赖进口。近年来，日本一直在尝试发展生物燃油技术。最近，正在日本长野山区进行的一项研究就是其中之一。
该项目由日本政府资助，主要是研究用谷糠和稻米来酿造乙醇。当地农民捐献出的谷糠在这间工厂里被酿成了生物乙醇。然而用谷糠生产生物乙醇，效能低，产出的乙醇质量也差。所以，该项目还在一些原本休耕的农田里种植稻子，用收获的大米来进行酿造乙醇的试验。
大米是日本传统的粮食作物，除了用于食用外，另一主要用途就是酿造日本清酒。现在，它又添了一个新功能，酿造生物乙醇。于是，不少人将这种由大米酿造的生物乙醇和日本传统佳酿“清酒”相提并论。
目前，试验已经有了一定成效，这辆车加的就是用大米加工出的生物乙醇。项目负责人乐观的表示，该项目的成功就意味着日本将具有独立制造生物燃油的能力。
然而在一些专家眼中，这项试验的研究价值远大于实际操作价值。由于1公斤大米只能酿造出半升乙醇，而日本大米价格本身就很高，是普通进口大米价格的四五倍。算下来，光原料价格就是现在汽油价格的好几倍。此外，日本耕地资源非常有限，如果用农作物制造乙醇，原料匮乏的问题很难解决。
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