常言道：“民以食为天”。正因为如此，在生活质量不断提高的今天，全球也格外关注食品安全问题。
6月16日，英国首例针对知名食品品牌违反食品安全法规的诉讼终于有了结果，全球最大糖果制造商吉百利公司承认了3项违反食物及卫生法的罪名，当地法院将于7月13日开庭宣判。此前，美国国内相继发生的若干起食品安全事件也引起了人们的极大关注。
事实上，美国人已经开始有意识地选择有机食品和本地产食品，以特有的方式保障自己的食品安全。
食品购销模式悄然变革
安德鲁•斯图沃特是美国华盛顿州一名快乐而事业有成的农场主，他所经营的农场，是全美最成功的小型有机食品农场之一。
斯图沃特拥有自己固定的客户群，每天都为西雅图地区17个固定的农产品市场供应新鲜生菜、绿色豌豆、大蒜和菠菜等，同时也为数十家餐馆和零售商供应蔬菜，这些客户还包括全美著名的健康食品连锁超市。此外，他每周还向拥有该农场股份的家庭供应2400箱新鲜有机蔬菜。斯图沃的客户群对他提供的有机食品的安全性十分放心，他们期盼能得到新鲜、美味的蔬菜和其他农产品。
斯图沃特说：“到处都存在着病菌。作为一名忠实的食品守护者，我尽力做到自己所能做的最好程度。”他的农场所采取的措施包括粪堆远离简易仓库、严格检测用来浇灌和清洗蔬菜的水、确保员工个人卫生，严格遵守操作流程的各项卫生规定等。
正是人们对食品安全问题的日益关注，尤其是食品安全事故频繁发生的情况下，这种区域性有机食品供销模式，时下已经成为美国人的钟爱。这是一个显著的标志，它表明美国老百姓对食品安全问题日益关注，格外重视自己餐桌上的食物是否安全。
其实，人们选择这种食品消费方式的深层原因之一，则是对美国政府监管食品安全的能力缺乏足够的信心。
食品安全监管能力备受质疑
美国疾病控制和预防中心提供的数据显示，全美每年有7600万人因食品卫生问题而致病，超过30万人需要住院治疗，5000人因此死亡。美国食品市场营销协会也指出，目前，人们对从超市购买的食品的安全可靠程度的信心，已经降低到了18年以来的最低点。
近期，美国国内发生了一系列食品安全事件，经过媒体广泛而深入地报道，再次引起了普通百姓的关注。这些事件包括：宠物食品中含有大量三聚氰胺，数百万只鸡和生猪饲料中含有大量三聚氰胺；有人因食用含有大肠埃希菌的菠菜而致死；乔治亚州生产的花生酱中发现沙门氏菌等。最近的焦点发生在5月下旬，在15个州发现了受大肠埃希菌污染的牛肉。
备受国际关注的饲料中添加三聚氰胺事件的起源，则是几起宠物死亡案件。宠物食品使猫狗致死，使美国食品与药品管理局开始深入调查事件背后的原因。据调查结果，在回收的宠物食品、死亡动物的尿液结晶和肾脏细胞中都发现有三聚氰胺。在进一步检查过程中发现，回收宠物食品所用的小麦麸蛋白添加物中有较高浓度三聚氰胺存在，并且指出原料来源国外进口。
其实，美国国内的饲料也并非净土一片。据食品与药品管理局6月初的官方消息，美国食品与药品管理局首次在国内生产的饲料中发现含有三聚氰胺，有关企业已经开始自动召回相关产品。
三聚氰胺事件在美国消费者中产生了这样的怀疑：即进口食品的安全性是否值得信任？他们认为，美国人食用的食品从外国进口的比例越来越多，但目前很多国家的食品安全纪录低于现有标准。认为美国的政府食品安全监督体系存在严重缺陷。食品与药品管理局负责监测市场上供应食品数量的80％（除肉类之外的所有食品和药品，而美国农业部负责对肉类安全的监测）。但是，多年来食品检验项目的经费一直不足，而且，除了要求相关公司自愿召回投入市场的问题食品之外，该局缺少具有实效的执法能力。此外，其检验能力也很有限，在每年美国进口价值600亿美元的食品中，该局有能力检验的食品还不足其中的1％。
强化安全监管体系迫在眉睫
为了保障本国生产的食品安全，从田间、加工车间、工厂甚至超市等各个环节都要保持高度的警戒性。不仅要求农场要遵守相关法律，依法生产不对人体健康造成威胁的食品，而且要求制造商和零售商也遵纪守法，加强戒备。
例如，美国最大的会员制仓储零售商———好事多（Costco）就利用自己的实验室来对所销售食品的样本进行细菌检测，并委托第三方检查人员对供货农场和食品加工厂进行检查；随着健康食品连锁超市从其他国家进口的有机食品不断增加，它对供货方农场主提出的要求是，即便所在国的法律允许使用杀虫剂，但向该公司提供的食品必须避免使用杀虫剂。
尽管如此，但由于可能存在的轻微失察、人为错误或者个人私利等因素，在一些情况下仍然有可能导致人们致病甚至死亡。美国食品与药品管理局前局长大卫•凯斯勒5月在国会的一个听证会上指出：“我们的食品安全体系已经崩溃”。5月下旬，美农业部宣布，共发现5.6万头生猪食用了含有三聚氰胺的饲料，但人类消费这些食肉是安全的。
因此，摆在消费者面前的难题是：究竟应该怎么办才能避免食品安全事件的发生？
《我们吃什么》一书作者、纽约大学营养学家教授玛瑞恩•奈斯特尔说：“如果你想要百分之百的安全食品，你必须停止食用任何食物。除非你自己种植食品，这样你才清楚土壤质量，饲养动物的食物，否则你不可能完全安全。”目前，奈斯特尔和其他一些食品安全专家正在采取联合行动，向有关机构提出呼吁———向美国食品与药品管理局授权，授权它可以要求有关供应商对食品进行召回，并向该局提供更多的经费用于食品安全的检验计划。
4月，长期供职于美国食品与药品管理局、主要从事食品管理安全工作的大卫•阿齐森被任命为该局新的“食品凯撒”，他主要负责审核、检查全国的食品安全体系。他认为，目前的食品安全管理体系确实存在问题，这导致人们因食用不安全食品而致病，且肇事者还得以逃脱惩罚。他强调：“作为一个食品安全监管机构，我们需要真正担当起保护食品安全的责任。”
毫无疑问，这是一项长期任务。在逐步实现此目标的同时，每一个消费者应采取力所能及的措施，降低家庭食品安全风险。
家庭自我保护从点滴做起
专家指出，预防因食用不安全食品而引发疾病的最佳环节，是在食物链条的最后环节———厨房加工台。
斯图沃特说：“无论你购买的是有机食品还是常规食品，你所能做的最大的前期性预防措施就是充分清洗它们，并且清洗你的手。”
美国食品与药品管理局建议，对于所有产品———无论是有机食品还是常规食品，无论是国内种植的还是进口的，在食用之前都必须用流动水彻底清洗。即便对那些需要削皮的水果也要彻底清洗后再削皮，因为在削切过程中，其表皮含有的细菌将会污染水果内部。对各种瓜果、黄瓜等农产品，应该用清洁刷子擦洗。对于干果产品，则用清洁毛巾或清洁纸巾加以清洗来清除为期已久的污染。
应将食品放置在4.5摄氏度冰箱内冷藏，这样可以避免虫子的繁殖蔓延，因而冰箱内部应配备温度计。农产品应与没有加工熟的肉类、鱼类和鸡蛋分开放置。例如，几乎所有的国产鸡都被可致人腹泻的弯曲杆菌所污染。切肉板和烹饪食物用的其他所有工具都需要用热的清洁剂水清洗，或用稀释的漂白剂清洗，尤其是在使用这些厨具处理生肉之后。
毫无疑问，相比较而言，对食品烹饪加工是杀死细菌的好办法。这就是要用巴氏法对牛奶进行灭菌的原因，同样也是农业部建议加工汉堡时温度要达到70摄氏度的原因。这样一来，爱吃沙拉等生食的朋友可能会感到郁闷。然而，在食品偏爱和健康安全之间，你会怎样选择呢？
有机食品成为新宠
为了追求食品安全，很多人开始钟爱有机水果和蔬菜。他们认为，与无机产品相比，这些有机食品不易携带诸如大肠埃希菌之类病菌，这是有机食品的最大优点。10年来，有机食品的销售额平均每年递增15%%，尤其是在每一起影响比较大的公共食品污染事件发生之后，有机食品的销售都会出现一次新高潮。目前在健康食品连锁超市、沃尔马等著名超市甚至一般超市中，都为顾客准备了具有工厂标号的有机食品，有机食品大受欢迎。
与利用传统方法种植的产品相比，有机食品确实含有较少的杀虫剂和除草剂残留物。根据现行联邦法律，有机牛奶、肉类和其他产品不包括使用生长荷尔蒙、各种抗生素的有机体和各种转基因有机体。
然而，需要警惕的是，有机产品和有机肉类同样容易受到细菌、重金属和可对人体健康带来严重威胁的其它病菌的污染。最近的一项研究结果发现，与通常方法饲养的鸡相比，有机鸡肉同样易于受到弯曲杆菌的污染；一些用有机方法饲养的鸟则携带更多的细菌。去年，加州发生了一起严重的大肠埃希菌污染菠菜事件，而这些菠菜就是采用有机方法种植的。
本地产食品缘何更受青睐
消费者购买本地生产食品的原因主要有两个。
其一是为了保护人类居住的环境。在美国，食品从生产地到消费者的家里，其平均运输距离为1500英里，而在运输过程中需要燃烧大量的化石燃料，增加运输成本。另外一个原因，则是人们认为，国内生产的食品肯定比国外进口的食品安全。2002年，科罗拉多州立大学的一项研究发现，消费者在购买牛排时，宁愿多支付19%%的费用，也要选择贴有这样标签的牛排———“本牛排保证产自美国：在美国出生和饲养。”
在美国百姓看来，一些发展中国家的食品和饮用水卫生标准相对较低，他们对这些国家的农业水平也不信任，因为很多国家人粪尿通常是唯一可资利用的肥料；几十年前美国早已禁止使用杀虫剂，而这些国家目前仍在使用杀虫剂。由于以上种种原因，美国人更倾向于购买本国生产的食品。
赞成这种选择的人士期望自己家乡附近的农场主如斯图沃特等，能够坚持食品安全卫生标准。加州大学戴维斯分校食品系统分析师盖尔•费姆斯塔说：“就我而言，我认识种植农场主和养殖农场主，知道从他们那里购买的食品是如何生产的。”在菠菜污染事件造成的惊慌之后，她说：“我直接到农贸市场去购买食品，并购买一大包菠菜。”因为，她知道这种蔬菜的产地远离曾暴发大肠埃希菌污染菠菜事件的加州中部地区。
钟爱购买本地产食品的消费者认为，自己在某种程度上可以“掌控”产品的质量，此外也可以避免由细菌引起的食品污染，因为这些食品无需在大型食品加工厂中处理。而那些经过大型加工厂处理的食品，由于其原料来自不同的农场，存在着交叉污染的可能性。
基于此，最近几年来，全美由农场主参与的农产品市场异常繁荣，目前，全美大约有4000个农场主市场。除了消费者的需求日益增加之外，联邦政府和州政府的支持也功不可没。政府部门制定了相关项目，旨在帮助小农场主将其产品推销到市场上。此外，尽管一些超市也可以提供本地生产的应季食品，但是其品种和数量远远不及农场主市场。
以斯图沃特农场为例，就是由社区资助的农业项目，这样的项目更受居民的青睐。斯图沃特将每年农场产品分成许多股份，当地居民购买这些股份，这样就提供了双重保证———既保证了农场主的经济利益，他们有了长期、稳定的顾客群。也满足了当地居民对安全食品的需求———他们知道每周自己都能得到一箱新鲜的蔬菜、水果和鸡蛋，这些产品可以直接送到自己的家里。
正因为如此，斯图沃特的农场服务的范围也在继续扩大。目前，他已经开始为2000名阿拉斯加州顾客提供有机农产品服务，虽然只是在每周的若干天内为他们提供这种服务。斯图沃特说：“由于阿拉斯加州没有农场，在某种程度上，我的农场成为阿拉斯加州东南部的‘本地货源’，我们正在逐步实现这一目标。”
尽管如此，依然无法做到100%的食品安全保证，依然可以发生大肠埃希菌污染菠菜事件。
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