从2006年5月到今年4月,FDA禁止了近900种从中国进口的食品和维生素。以今年3月和4月被扣留的部分中国食品为例,被禁的理由是冷冻虾可能含有可产生致癌残留物的抗菌物硝基呋喃,鱼类疑似含有沙门氏菌,豆腐不干净。
不干净是最常见理由
2006财年里,在FDA监管下,美国进口了近900万批食品。由于人力有限和进口增加,FDA只抽查了其中的1%,其中又只有0.12%被查封。
查封理由是,这些产品未通过检测、手续缺失或有违法记录。
其中,鱼和海产品被禁数量最多,其次是蔬菜和蔬菜类产品。美国富国银行的农业经济学家迈克尔·斯旺森说,以价值计算,这些产品是中国向美国出口的主要产品。
FDA可以以多种理由拒绝进口食品。对于去年被禁的食品,不干净是最常见的原因,其次是有不安全的药物残留物,鱼或海产品中最多,其他理由包括含有沙门氏菌、杀虫剂和使用不安全染料等。
其他国家也有相同问题
5月21日,美国参议员埃文·贝呼吁FDA考虑限制从中国进口食品和药品,除非这些产品符合美国的健康和安全标准。但是一些食品安全专家和前FDA官员表示,向美国出口食品的发展中国家中存在安全问题的不止中国。最近,FDA查封的从墨西哥进口的食品包括红辣椒、罗勒和胡椒,理由分别是疑似含有“有毒”物质、沙门氏菌和杀虫剂。
专家指出,中国之所以这么突出,不仅因为前段时间的宠物食品事件,更因为中国对美国食品出口增长迅速。但专家也指出,中国食品对美国消费者的健康威胁并不大,来自中国的供应只在美国食品中占据不到1%。但是这并不意味着普通美国老百姓不吃中国食品。
苹果汁:45%
美国苹果联合会的香农·谢弗说,美国74%的苹果汁依赖进口,其中55%来自中国。中国是世界上第一大苹果生产国和主要苹果汁出口国。“他们种植地球上约47%的苹果。我们(美国农场)种植约11%。”由于美国担心带来新的苹果害虫和引发疾病,中国未被允许向美国出口苹果,但可以出口苹果浓缩汁。
大蒜:超过50%
根据联合国粮农组织的数据,中国生产世界上75%的大蒜。加利福尼亚州主要大蒜种植基地克里斯托弗农场的农场主比尔·克里斯托弗说,从去年开始,美国消费者购买的中国大蒜超过加州大蒜,而加州生产99.9%的美国大蒜。“2006年,美国出售的来自加州的新鲜和剥皮大蒜大约有1.5亿磅,来自中国的则达到1.7亿磅。”他说。
克里斯托弗说,中国大蒜很容易识别。“在加州,我们切掉底部,但留一些根须,而中国人把底部结构完全切掉,不留根须。”
蜂蜜:19%
中国是世界上最大的蜂蜜生产国和对美国最大的蜂蜜出口国。美国消费的19%的蜂蜜来自中国。美国人2006年食用了4亿磅蜂蜜,其中70%进口。
海产品:16%
美国国家水产协会的斯泰希·维尔拉说,2005年,美国消费者食用的海产品中有16%来自中国,有近10亿磅。纽黑文大学国际行业竞争中心主任乔治·哈利说,中国海产品的质量和清洁度不是一直符合美国标准的。高含量的危险细菌、违禁抗生素、化学物和染料导致中国海产品被美国海关扣押。