2006年9月16日 大肠杆菌感染扩散 菠菜疑是感染源。9月15日，在美国加利福尼亚州的旧金山市的一个市场，食品柜台上贴着菠菜下架的告示。根据美国疾病控制和预防中心的最新数据，美国近日暴发的大肠杆菌感染已扩散至20个州，初步调查认为袋装菠菜是感染源。 新华社发
美国食品药品管理局（FDA）日前宣布，将关闭7家国内食品检验室，以便把有限资金投入到强化食品安全的措施上。此举立即遭到批评，不少专家指出，这种降低成本的做法可能会起负面作用，延长食品的检验周期。
FDA是在食品安全成为美国各界关注焦点时做出上述决定的。就在几天前，FDA刚刚发出新的警告说，美国卡斯尔伯里食品公司生产的一系列食品可能感染了肉毒杆菌，种类包括热狗辣椒酱、宠物狗食品、烧烤肉酱、罐装牛肉土豆泥等90多种。对于这些食品，FDA在全国范围内展开了召回行动。
连日来，FDA对全国近4000家商店进行了抽查，发现有数百家商店对召回令无动于衷。在北卡罗来纳州，州政府的食品安全检查人员报告说，在他们检查过的商店中，有1/3依然在销售“问题食品”。检查人员不得不强行将5500罐“问题食品”下架。
肉毒杆菌的毒性很强，在食用了带有这种病菌的食品后，人的神经系统可能遭到破坏。感染者会出现头晕、呼吸困难和肌肉乏力等症状，甚至会瘫痪、死亡。据福克斯电视台报道，已证实有4人因食用卡斯尔伯里食品公司的罐头食品而感染肉毒杆菌，这几个人现已住院治疗。除此之外，加利福尼亚州还发现一个疑似感染病例。
此起食品染菌事件，只是美国近年来发生的多起食品安全事件中的一例。去年9月，美国发生了著名的“毒菠菜”事件。加州东部萨利纳斯谷地生产的菠菜感染了大肠杆菌，从而导致26个州的200余人感染，其中3人死亡。6月10日，加州联合食品公司也宣布，紧急召回已在11个州售出的２００多万公斤牛肉，原因是这些牛肉可能感染了大肠杆菌。
由于接连发生“问题食品”事件，美国舆论就食品安全问题进行了广泛讨论，敦请政府有关部门加强监管，保证食品安全。美国众院能源和商务委员会于７月中旬召开了听证会，调查FDA如何保障美国食品供应安全问题。众院拨款委员会也讨论了食品标签法案，要求食品生产商标明产品来源地。据FDA专员安德鲁·埃施巴赫说，他已任命一名负责食品安全的副专员，协调制定新环境下的食品安全监管政策。
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