乳品生产商早已意识到包装与产品同等重要，因此他们想尽一切办法来美化产品。“生产商越来越意识到，标签这种装饰形式能够帮助他们的产品实现货架差异化。” 美国B&H Labeling Systems公司（色列斯，加利福利亚州）总裁Roman Eckols说，“他们需求更灵活的贴标设备，能适应多种标签材料和容器尺寸，同时能进行快速换活，能更好地处理更短的生产作业。”
为此，B&H公司推出了Marathon U系列贴标机，具备一个180度的U形传送带和一个伺服驱动的横进给螺杆。Eckols说，Marathon系列贴标机能处理多种标签材料基质和从8盎司到3升的各种尺寸的容器；可以在两分钟内完成标签变更，还能在十五分钟内完成容器尺寸变更。
收缩套标的应用正在扩张
在标签行业，收缩套标的应用增长仍然是最快的。根据Whipple的预计，到 2010年，收缩套标的年增长率将会突破20％。他说：“我们总值为四亿美元的收缩套标行业到2010年将会突破10亿美元，其中，从国外采购收缩套标将会以更高的速度增长”。
Seal-It公司（Farmingdale，纽约州）的董事长和首席执行官Sharon Lobel说，她看到，使用颜色来与牛奶的标签配合更利于销售。如，红色标签代表着全脂奶，蓝色标签代表着脱脂奶。“通过这种方式，顾客一看标签就知道自己买的是哪类牛奶了。”她说。给包装进行金属效果处理和印刷上牛奶溅洒图案会带来显著的效果。“乳品生产商喜欢看到包装上满眼的水果和鲜亮的颜色。如今，水果的使用在日益增加，比如将多个草莓堆叠在一起的图案作为标签的背景。这种处理看上去非常活泼，画面也很逼真，它跟卡通不一样，尽管借鉴了一些卡通的元素。溅洒的图案就犹如真的牛奶溅洒出去的样子。”
Seal-It是一个热收缩PVC、PETG和OPS薄膜制造、加工和印刷商，其产品用来制造收缩套标和防盗边条。收缩标签已经变得越来越流行，Lobel说，如果乳品生产商使用一次性瓶容器的话，收缩标签将是他们最好的一个选择。
可变数据标识和编码设备在乳品行业的技术革新
伟迪捷技术公司（Wood Dale，伊利诺伊斯州）的产品经理Chuck Ravetto同样注意到在乳品行业套标容器的使用正在增长。“在提供编码产品来满足新式包装方面，伟迪捷做得很成功，”Ravetto说，“例如，伟迪捷的16－4530油墨在套标在容器上的标签时，表现卓越。”
伟迪捷公司制造可变数据标识和编码设备，包括连续喷墨、激光打码机、热转套印机以及打印后供给贴标机。伟迪捷为乳品行业开发了穿越系统，它使用一个单独的打印头来给一列产品进行打印，例如酸奶杯或者松软干酪容器。
“我们还在打印机上增加了遥控性能，这样，我们的乳品客户就能够将其与生产线联网，”Ravetto说，“接下来，我们还要给打印机配备一款名为SureShot的产品，它可以将客户的正常运行时间最大化。SureShot能够让两台打印机在一条生产线上交替打印，倘若一台打印机因故不能工作，另一台就能接替它，来避免停工。”
Ravetto说，生产商希望在产品包装上多打印一些内容，因此留给打码的空间就很小，而且要从单行打码转变为多行打码。
“现在，要打码的信息包括生产线编号、灌装机和批次信息，还有生产日期和截至日期编码，”Ravetto说，“总体来说，对产品具有更多的可追溯性的需求越来越大，这样我们就可以将产品一直追溯到农场。”
实现贴标设备生产力和效率最大化#p#分页标题#e#
Eckols说：“标签技术的一大发展趋势是生产监控。生产商对收集和分析数据越来越感兴趣，这些数据可以通过全电子化机械收集。”
Marathon贴标机安装了B&H公司的 ProWatch，这是一套标签机生产力监测软件系统，能跟踪贴标机的生产力和容器类型、操作员、班次、日期和星期等细节信息。屏幕和硬拷贝总结报告可以为加工和操作改进工作提供数据支持，系统还能与以太网连接，可以使工厂范围的主机进入到贴标机的数据中。
“实时监测并报告重要数据可帮助包装商将标签机的生产力和效率最大化，”Eckols说，“生产商还要求我们简化贴标操作。过去，贴标机是一种复杂的机器，操作困难，是工厂很多头痛问题的源头。Marathon采用了先进的用户界面和高级别的自动化，能为操作员省很多事。
短期的按需彩色标签印刷如今非常走俏，Primera公司的Strobel说，“用户们不需要从外面的供应商处订货，”他说，“LX810彩色标签打印机使得用户能在室内生产标签，什么时候需要什么时候生产，要用多少就生产多少。”
Shonda Talerico Dudlicek曾是Dairy Field的前任主任编辑，现为自由记者。
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