6月8日，韩国防暴警察在首尔街头阻挡准备前往总统府的抗议民众。虽然韩国总统李明博7日晚与美国总统布什就牛肉贸易问题通电话，但韩国民众反对恢复进口美国牛肉的示威游行仍未停止。 新华社/路透
全世界都知道韩国的牛肉是最贵的，但美国牛肉“贵”到撼动韩国政府内阁的程度，恐怕就不仅仅是价格的问题了。“牛肉风波”之所以持续发酵，有三大诱因。
其一，李明博宣称推行“有原则的实用外交”，但在野党指出，韩美达成的牛肉协议是不平等的，李明博为了给布什一份“见面礼”而放弃了原则。其中最具争议条款之一就是允许进口30个月以上月龄的牛肉。韩国有报道说，自1986年后，在世界范围内检验出的疯牛病约19万余例，这些病例中有99.9%都是这一类牛。
其二，韩国曾是美国第三大牛肉出口市场，进口美国牛肉对韩国本国牛肉市场将造成巨大冲击，由此引起了韩国农民不满。人们注意到，在强调美国牛肉有疯牛病危险的同时，不少示威者还不忘夸一夸国产牛，并高呼“让我们共同守护韩国牛，韩国牛从没有发生过一例疯牛病。”
其三，韩国中学食堂一般都会用进口牛肉，而诸如“韩国人患疯牛病的几率是美国人的3倍”、“美国出口给韩国的牛肉是本国人不吃的”等等流言风传，引起学生以及其家长的恐慌。以至于美国驻韩大使呼吁韩国民众多学科普知识。
美国牛肉如鲠在喉，李明博已就“政府未能充分听取和理解公众意见”向国民道歉，如今又派遣代表团赴美寻求解决之道。成果如何，就要看在韩美信赖关系与国民心声的考量中，能否做到“任何东西都无法拿国民健康作交换”，从而赢得国民对总统的信任。
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