美国国会和奥巴马政府正在寻求确保全国学生食品安全的新方法，最有潜力的途径不再是秘密--科学家和食品安全专家表示，美国国内外都有大型公司在食品安全方面迈出大步，它们能持续生产不含导致美国人生病的细菌的食品。这些实践能否成为政府为学校购买食品的准则呢？
十年前，美国农业部决定用于学生餐的碎牛肉所达到的安全标准，必须高于出售给普通大众的碎牛肉。但是，规定学校午餐肉若含有特定病菌例如沙门氏菌即可被列为不合格产品的这些准则，已经落后于连锁快餐店及其他商店正在自主采用的标准。
况且，美国农业部为供应学校的碎牛肉设定的特别保护，并未扩展到联邦政府和学校自主为学生购买的食物。例如，供应学校的菠菜、花生和玉米饼不需要额外的检测，而有时这些产品存在相似的健康危险。
去年12月31日，美国农业部部长汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）接受了一项检测食品安全的措施--多少人因此得病。“在我们将食品传播的疾病数、住院人数以及死亡人数降低为零之前，我们仍然有许多事情要做。”维尔萨克这样表示。
那些身体免疫系统仍在发育中的学生们面临着更大的利害关系。《今日美国》根据美国疾病预防与控制中心的数据分析，在1998-2007年间，美国共爆发了470起食品传播的疾病，导致至少23000名学生生病。尽管如此，《今日美国》还发现，负责向差不多全国所有学区提供食品的美国农业部的“全国学校午餐项目”,至今缺少一个系统确保学生不从几乎未经检测的食品提供者手中获得没有被污染的食品。
维尔萨克已经承诺解决这个问题，国会议员们准备投票。他们曾经在2004年投票更新《儿童营养法案》（Child Nutrition Act），将学校食品监测作为强制性要求。“全国学校午餐项目”自2005年起根据这个法案运行，要求学校餐厅每年必须由州级或者地区的卫生部门至少检查两次。
在一些学区，食品的强制性检测得到落实。但是《今日美国》发现，在2006-2007学年，美国有32%的学校未能达标。到2007-2008学年，仍有28%的学校未能落实两次强制性的检查。主要原因是巡察员无法到位。
加利福尼亚州罗斯密市（Rosemead）嘉伟（Garvey）学区的食品服务主管珀特，数年来一直尝试让洛杉矶县监管学区的12家餐厅，但是几乎从未得到过回复。所以，珀特聘请了一家私人公司来监管学区内的学校餐厅，帮她培训员工并提供保持厨房环境卫生的解决方案。每所学校每年需要为了这9个月的服务花费2000美元。考虑到学生可能面临的危险，珀特认为这笔花费“值得”,因为“我们正在为最容易受到感染的人群提供食物。”
去年6月，洛杉矶县主动提出为嘉伟学区监管厨房，每所学校只需花费138美元。不过，这项提议来得太晚，珀特来不及获得校董会的批准，她希望今年能够获得批准。洛杉矶县公共卫生部已经与当地10个学区达成协议，并将在今年7月开展监测。
目前，洛杉矶地区的学校必须随机应变。基本上，每个餐厅的经理都是自我监测，他们用一个卫生部门提供的清单来检查操作流程，而学区的巡察员周期性地访问学校。每天，这个地区的711所学校中的一所学校，要将1份午餐送到实验室进行污染测试。这些措施并不能达到《儿童营养法案》的要求，但洛杉矶地区的食品服务主管贝利克并不觉得抱歉，联邦法则“是一项没有资金支持的命令，我们能怎样做呢”?
在缅因州，巡察员每年只对学校餐厅进行一次检查，只有在第一次检查发现问题时才进行额外检查。在2007-2008学年，当地95%的学校接受了至少一次检查。当地卫生与公众服务部的发言人马丁表示：“我们的目标，是利用我们手中的资源做到最好。”
曾在卡特政府担任农业部副部长助理并监管学校食品采购的卡罗尔·佛曼认为，“全国学校午餐项目”应该成为食品安全的“掌旗手”.她表示，政府应该寻求达到高标准的新的食品供应商，并允许他们宣传自己拥有美国农业部的正式许可--“我们是合格的学校午餐提供者”,而非像现在这样为学生采购尽可能便宜的食品。
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