Laura A. Bettencourt，美国疾病预防控制中心肠道流行病处流行病情报主任，近期在其博客中撰文，讲述了其参与美国食物中毒调查的经历，指出调查过程中存在的问题，并向消费者提供食品安全方面的建议。我们翻译转载于此，目的在于传递更多信息，并不代表本网赞同其观点或证实其描述，转载请保留此说明并注明出处。
原文见：http://www.foodsafety.gov/blog/complexmystery_1.html
我在美国疾病预防控制中心负责调查食源性疾病（如沙门氏菌和大肠杆菌感染）的一个小组工作，我们面临的一个挑战是在疫情调查期间试图找出爆发源。
当一群人消费同样受污染的食物时，疾病爆发就可能发生了。他们可能是一起聚餐，或者碰巧在同一个商店或饭店购买了相同的被污染的食品。
为什么有些疫情不能被及时发现呢？
当人们食物中毒的时候，他们往往认为在感到不适之前吃的最后一种食物是疾病的原因，但事实往往并非如此。对于很多食源性疾病，它可以在人们感到有症状之前潜伏数小时乃至数天之久。病原可能是他们数天前吃的东西，甚至他们已经不记得吃过了。
被污染的食物通常色泽、形态和口并都没有异样，这使得有时很难确定究竟是什么让人们生病。
如果食品在生产和处理方法没有严格遵守规定，食品在从农田到餐桌的任何时候都可能受到污染。
食物中毒的患病并不总是去求医，当他们去了，医生也并不总是测试引起的食源性疾病细菌。这些测试结果是非常重要的，因为疾病预防控制中心和其他群体需要的结果来发现疫情。
由于人们往往在他们生病数周后才被调查，他们可能不记得他们吃了什么食物，也不记得他们在食物中加了什么香料或调味品。
因此，我们如何找出哪些食品是让人们生病呢？通常我们会采用如下手段：
采用技术手段，如对来自病人的细菌用“DNA指纹”技术进行分析，以确定哪些可能与常见的感染源有关。
调查患病者以了解他们曾经吃的食物。
调查未患病者，他们相对于已患病者所吃的不同的食物。
研究文献资料，看哪些食物经常为疾病来源。
将疾病爆发时候从食物或配料中分离出的细菌与在患病者体内发现的细菌进行比对。
这些对你有什么启迪呢？有一点要记住的是，食源性疾病中被报告的仅仅是一小部分。然而重要的是要保持食物跟踪召回，以避免生病；同样重要的是必须遵循的基本食物处理规则： 清洁，加工，分类，冷藏。另外，如果你怀疑自己有食源性疾病，报告给当地卫生部门。食源性疾病通常是从当地居民的相关报告中首次发现。
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