早在1995年，尼尔森公司发布的一篇全球水果产业预测报告中便写道，“中国果农将是美国水果种植者最危险的敌人”。这一论述的最主要依据，在于中国和美国近乎一致的纬度位置。
“在全球水果贸易中，一些国家的水果生产是可以完美互补的。”北京新发地农产品股份有限公司副总经理张鹏毅对本刊记者介绍道。比如美国和智利，虽然同是水果种植和出口大国，但就是一对这样的欢喜冤家，在大超市的进口水果档，如果你足够细心，或许可以看到，在“产地”一栏中，常常可以见到“美国/智利”的字样。一个在北半球，一个在南半球，怎么会扯在一起？一个重要原因便是，美国和智利的水果几乎可以完美地实现季节互补：“美国红富士收获的时候，智利头一年生产的刚好卖完，智利红提和樱桃上市时，美国市面上也没有本土的产品和它竞争。对于其他国家的水果进口商来说，上半年做美国果，下半年做智利果，刚好衔接得上。”张鹏毅说。
然而，美国和中国的关系，便要剑拔弩张得多。
水果的品质，最重要的三个决定因素，便是产地、品种和果园管理。借助改革开放初期一些对外交流的渠道，中国的水果种植者并没有花费太大的代价，便实现了果树优良品种的更新换代。“拿到一根树枝，在实验室里无性繁殖，三四个月就能培育出上万颗种苗。再用‘高接’的办法移栽到现有的果树上，用不了几年，就可以进入盛果期。”一位资深水果业内人士对本刊记者透露道。而在山东、陕西、河北、广东等水果大省，政府近年来投入了大笔资金，用于帮助果农加强果园管理。例如农业部的苹果套袋关键技术示范补贴项目，为每个纸袋补贴2分5厘钱，每亩果园补贴最高可达200元。这一道工序的增加，可以令苹果的色泽更匀称光鲜，市场价格也立时大幅度增加。而在山东，近两年，现代化的气调库正大规模地取代土法窖藏，这使得山东苹果的供应期显著延长，甚至不在一向因保质期长而深受水果经销商青睐的进口果之下。
种种因素综合在一起，加之低廉得多的人力成本，使得在苹果、柑橘、葡萄、香蕉这些美国以往优势突出的传统大宗水果项目下，中国已经具备了充分的竞争能力。“我是卖进口水果的，但以个人来说，有江西的脐橙，我肯定不吃美国的新奇士。品种和口感是一样的，但更新鲜，更便宜。”董宝全对本刊记者说，“云南的红提和美国的红提放在一起，分不出来，吃不出来。现在美国的红富士苹果，甚至看上去还没有山东的好，因为人工贵，套袋的普及率未必及得上山东一些规模大的果园。”
这种市场份额的挤占和争夺直到最近，还仅仅表现在中国本土的水果消费市场上。从美国进口的水果从总量上看，逐年递减。“对于大众消费者来说，价格还是最重要的决定因素。”张鹏毅指出。当中国的同类果品进入收获期时，便是美国进口果经销商最惨淡经营的一段时间，无利可图使得经营传统美国果品的商户纷纷转换方向，而与中国水果季节互补较好的一些南半球国家如智利、澳大利亚、南非和新西兰，近几年则在中国市场上大放异彩，更不用说因为东盟农副产品零关税政策而如出闸洪水一般涌入国内的东南亚水果。根据海关提供的数据，2009年，中国从东盟国家进口了193.2万吨水果，而美国只有21.6万吨。
然而，在以往占据霸主地位的全球市场上，美国也越来越多地感受到了来自中国的压力。中国与东盟之间7000种产品零关税，人们关注较多的是原产东南亚的热带水果大举北上，以及广西、海南等国内种植基地所面临的冲击，但在中国果品流通协会副秘书长沙立勋看来，这却也是北方水果南下的一个最好商机。“像苹果、葡萄、哈密瓜这些北方优势水果，可以以更短的时间、更低的成本进入东盟国家。美国在拉丁美洲和南美洲的历史渊源使其在美洲市场上的地位无人能撼，但在东南亚，中国的前景却非常光明，虽然这一趋势目前还未充分显现。”沙立勋对本刊记者表示。
面对来自水果新世界的有力竞争，旧世界中的水果巨头并不会轻易交出自己的市场份额。一位果品行业资深人士便向本刊记者讲述了一场发生在2001年的中美香蕉大战。那一年，来自拉丁美洲的进口香蕉大规模进入中国，而且以极低的价格销售。在背后策动这场香蕉大战的，便是美国的金吉达公司(Chiquita)。作为全世界最大的香蕉经销商，金吉达在全球一向无往而不利，但在中国这个世界第二大香蕉消费市场，它所惯用的价格战却遭遇了前所未有的顽强反抗。“如果较起真来，商业资本的力量还是无法与国家和地方政策的扶助相抗衡。”这位亲历当年惨烈战况的采访对象感叹道。当时，以海南香蕉为代表的国产香蕉宁可将价格降到赔到血本无归的8分钱一斤，也不愿交出已经占有的市场份额。激战过后，进口香蕉不再大规模进入中国，对中国出口量由60万吨的最高峰降到如今30万吨左右，金吉达实质上淡出中国市场，而作壁上观的都乐公司(Dole)，则借助于沃尔玛全球合作伙伴的身份，占领了超市香蕉这一高端市场。
两败俱伤的倾销战，已经被证明并非明智之举。资本需要更聪明的出口，更有科技含量、附加值更高的新疆域。
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