日本"食品福沃斯"公司10日说，由于遭到肉类供应商"误导",旗下"惠比寿烤肉酒家"多家连锁店向顾客提供未经清洁加工的生肉产品，从而引发多起食物中毒事件。
厚生劳动省同一天说，打算实施新的食品安全处罚措施，以敦促食品供应商和餐馆强化卫生规范，保障食品安全。
自4月以来，先后4人在惠比寿烤肉酒家连锁店就餐后死亡，包括至少两名男童，另有多人出现食物中毒症状。
中毒源头疑为一道名为"生拌牛肉"的菜。调查人员9日发现，生牛肉可能由肉类供应商"正典和屋"4月12日加工，4月15日交付食品福沃斯。
一名不愿公开姓名的食品福沃斯高级行政管理人员10日告诉共同社记者，依据食品福沃斯先前内部规则，旗下餐馆必须清洁加工肉类，以清除表面细菌。
然而，肉类供应商"正典和屋"2009年5月向食品福沃斯发来一封电子邮件，称其供应的肉类产品已接受清洁加工，可生食部位为"大约100%",同时表示将寄来生牛肉样品。当时，正典和屋尚不是食品福沃斯的供应商。
食品福沃斯随后开始从正典和屋采购肉类，2009年7月修改内部规则，停止对肉类产品的清洁加工工序和细菌检查。
"我们以为肉类已经由正典和屋公司清洁加工，"这名管理人员说，"我们由此认定，（生食）没有问题。"
这名食品福沃斯高级管理人员承认，食品福沃斯对食品安全持"松懈"态度，"对于食品安全，我们太过疏忽".
食品福沃斯总部位于石川县金泽，经营20家烤肉连锁店。正典和屋总部位于首都东京，从埼玉县两家市场收购牛肉。
正典和屋否认"误导"食品福沃斯。这家肉类供应商告诉东京卫生部门，所供应肉类没有清洁加工，不得生食。
警方正围绕那封电子邮件着手调查，10日质询正典和屋总裁。
依据厚生劳动省1998年颁布的卫生标准，生肉表面容易被细菌污染，如需生食，必须清洁加工，以防食物中毒。
不过，这一标准没有法律效力，也未说明遭违反后应施加的处罚。
厚生劳动省10日说，打算最早从10月起开始实施新的食品安全处罚措施，以敦促食品供应商和餐馆加强卫生规范。
厚生劳动省说，对于违反卫生标准的肉类供应商或饭店，处罚措施将包括暂停营业、200万美元罚款或判相关责任人最高两年监禁。
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