《指环王》电影曾经风靡全球。这源于西方一个著名的神话——尼伯龙根的指环。故事说的是,在莱茵河底的岩石上镶着一块具有魔力的金子。谁要是能够把这些黄金制成了指环,谁就能统治世界,但必须承受诅咒。
说这段故事,是因为近来引发一场世界舆论风暴的“黄金大米事件”和故事有几分相似。昨天新京报报道说,美国某大学就该校研究人员汤光文等人以中国湖南衡南县某小学的25名儿童为对象进行转基因“黄金大米”人体试验致歉。此前,中国疾控中心也发布通报称,此项转基因试验违反相关规定、科研伦理和科研诚信,中方相关责任人已经被严厉查处。
转基因食品人体实验无疑是当下科学家皇冠上的一颗明珠。在《美国临床营养学杂志》上发表论文也是无数科学家终生的追求、一生的荣耀。从科学的眼光看,“黄金大米”就像沉没在莱茵河底的黄金,谁得到它便能统治世界。但是,从伦理角度看,即便获得了统治世界的指环,人性的诅咒也是科学不能承受之重。
整个事件其实无关科学,而只关系科学伦理。其实对科学伦理的反思早在一战时就开始。一战血流成河,最新的科学技术最后都异化为杀人的工具。科学从来不是“中立的工具”。譬如克隆技术、瘦肉精以及闹得沸沸扬扬的“烟草院士”,这些热点背后其实是人们对科学滥用的担忧,对科学异化的警惕。核能技术可以发电造福人类,同样可以制造核武器屠戮自己。
的确,转基因技术已经深刻地影响了我们的生活,并且给人类带来了巨大的利益。不过,在具体的科学实验中遵循严格的程序,保持对生命的敬意依然是不能绕过的前提。美方称,虽然“黄金大米”研究的数据通过验证,并未发现健康及安全隐患,但研究本身并未完全遵循伦理审查委员会的规定和美国的联邦法规,这才是问题的关键。
作为受害方,我们需要反思的是,何以此类实验可以在我国“先下手为强”,甚至“先上车后打票”?无非是因为发展中国家相关法律不健全有漏洞可钻。这一黄金大米的试验是在没有申报、未经审批的情况下私自进行的,谁在监管过程中打盹了?谁在这一过程中出了力?这其中牵涉的利益交换甚至官学腐败值得追问和警惕。
美国的研究人员道歉了,该道歉的名单里还应该有谁?还有谁要向那些儿童说声对不起?这应该是一个不难回答的问题。