据中国之声《全球华语广播网》报道,在美国,贫困家庭不愁没饭吃,因为政府每月发给他们足以果腹的食品券,俗称"粮票".2009年,总统奥巴马还增加了"粮票"拨款。
然而,高福利催生了大量懒汉,也给政府财政带来巨大负担。本月起,美国国会决定正式终止奥巴马的"粮票"计划,缩减50亿美元开支。据估计,超过七分之一(约4700万)的美国人将受影响。
美国众议院1日同意削减粮票项目50亿美元资金,这意味着超过4700万的美国贫困人口减少约5%的福利。根据各家庭大小福利缩减有所不同,其中单身人士每月少领11美元,四口之家每月少36美元,八口之家每月福利将减少65美元。福克斯新闻网说,如果按照现有市场平均价格计算,四口之家每月的损失相当于餐桌上少了4只全鸡。
一名美国粮食援助政策官员认为,减少食品福利对低工资、甚至买不起食物的家庭来说是一个重大打击,特别是在年底节日即将到来之际,消费者和零售商都将受挫。美联社报道说,削减所带来的影响会波及各州及社区,弱势群体遭受的打击将最为严重,比如纽约州超过百万的老人和残疾人、加利福尼亚州和得克萨斯州的200多万贫困儿童。
》美国"粮票"的历史
美国食品券体系正式名称为补充营养援助项目,被当地华人戏称为"粮票",1939年就已成立,是美国政府最主要的反饥饿项目,目的在于为穷人家庭提供食品经济补贴,以保证每个穷人都不会饿肚子。
进入21世纪,美国农业部将食品券体系纳入到食品保障体系,不光让穷人吃饱,还要让他们吃好,保证吃的安全、营养、健康。食品券共有1美元、5美元和10美元三种价值定位和美元对等,但作为一种内部流通货币,它只能在特定场所购买指定食物,一般限于面包店、超市等地使用,可购买各种果蔬食品,不能在餐馆消费,不得购买垃圾食品、碳酸饮料和饮酒等。
2009年,经济衰退期间,美国总统奥巴马曾经颁布经济刺激法案,将食品券福利的援助的金额调高了13.6%,吸引了更多的美国人申请食品券。
美国"粮票"为何停发?
这与目前美国政府的财政紧缺有直接关联吗?美国华人全国委员会主席薛海培作出分析。
薛海培:这次裁减是2009年奥巴马政府上台以后,经济刺激计划的一部分。当时主要希望通过这个直接把联邦政府的钱投入到经济市场上去。因为穷人拿了这个食品券,不会把它存到银行里去,而会直接去买食品,刺激经济。现在五年下来以后,去年和今年国会在两党一直达不成一致,所以下一轮无法开始,老一轮年前通过的经济刺激法案到这个星期五就截止了。
这次并非取消全部"粮票",而只是把原先增加的额度砍掉了。薛海培表示,这次削减"粮票"对美国需要救济的穷人影响有限。
薛海培:美国的失业率依然很高,美国生活在贫困线以下的穷人依然很多,是历史创高新记录。这一次裁减毫无疑问会对不同的家庭会有一定的冲击,但是这一次削减也有5.5%左右,不是十分可怕的削减。同时,在美国联邦各种福利计划中,食品券是标准最宽松的一个,从2000年到现在的13年里,食品券计划令联邦政府的开支增长了3倍半,很大的原因就是它资历认证方面非常宽松,任何人都可以拿到这个食品券,这也是一个潜在的漏洞。美国国会将要改革食品券的认证资格,大量的人将没有资格领取食品券。