感恩节假期降至，预计不少美国家庭的餐桌上都少不了传统节日主菜--火鸡。美国总统奥巴马27日午后在白宫按传统赦免了名为"爆米花"的本年度"国家感恩节火鸡"。
华盛顿当天午后飘起冬雨，气温较低，简短的赦免火鸡仪式也由玫瑰园改在白宫北门廊举行。奥巴马一如往年带两个女儿出席。他在仪式上打趣道，美国总统这个职位拥有诸多重大、庄严的职责，赦免火鸡显然不是其中之一，不过这倒是一项不错的传统，也深受自己两个女儿的喜爱。
奥巴马说，当天来到白宫的一对火鸡经过卖座电影《饥饿游戏》般的激烈角逐，从80只火鸡中杀出重围。他本人以美国总统的名义，正式赦免这只火鸡摆脱被人涂上酱汁、填上馅料后送进烤箱的命运。
就在奥巴马讲话期间，在一旁桌子上站立的火鸡偶尔用叫声来"呼应",令人忍俊不禁。这对火鸡来自明尼苏达州罗索，由当地小学生取名"爆米花"和"焦糖".通过白宫在"脸谱"、推特等社交网站上设立的投票活动，"爆米花"最终获选"国家感恩节火鸡".不过，"焦糖"也按惯例作为"替补"一同来到白宫，并同样享受免于被搬上节日餐桌的"礼遇".
奥巴马当天还要与妻子米歇尔、两个女儿一起将另外两只由宾夕法尼亚州农场捐赠的火鸡送给华盛顿慈善组织。奥巴马说，感恩节并不仅要用来感谢自己所拥有的，也是用来提醒自己还有人需要外界伸出援手。
赦免仪式结束后，"爆米花"和"焦糖"将被送往美国开国总统乔治·华盛顿故居，展至明年1月6日，随后正式移居弗吉尼亚州利斯堡一处农场"颐养天年".
不过，火鸡寿命本就不长。据美国媒体报道，奥巴马去年赦免的一对火鸡已于今年8月死亡，他就任总统以来赦免的火鸡中只有一只活到了第二年感恩节，而其前任们在这方面的记录也大同小异。
或许，养殖者可以多为今年的幸运儿播放一些音乐以励志。据捐赠这对火鸡的全美火鸡联合会介绍，"爆米花"喜欢听碧昂丝的一首劲歌，"焦糖"最爱嘎嘎小姐的一支"怨曲".
对于白宫赦免火鸡的起源，坊间流传较广的一个版本是，林肯总统在职期间获赠一只火鸡，儿子塔德非常喜欢它，成功说服父亲"赦免"它，免于被送上节日餐桌。杜鲁门也常被称为白宫赦免火鸡第一人，但杜鲁门总统图书馆表示并未找到确凿文字记录。
不过，全美火鸡联合会的确是在杜鲁门在任期间于1947年首度向白宫赠送火鸡，用于白宫节日大餐；白宫也自当年起开始举办获赠火鸡仪式。时至1963年，时任总统肯尼迪将获赠火鸡又送回了全美火鸡联合会的农场，表示"就让它继续生长吧",相当于非正式赦免了火鸡。1989年感恩节前夕，时任总统老布什正式举办了白宫第一个赦免火鸡仪式。
感恩节的到来意味着美国年末节日季正式拉开帷幕。美国人将感恩节视为家庭团聚的大日子，火鸡则是节日聚餐中最具特色和传统的主菜。美国是火鸡养殖和消费大户。据美国农业部提供的数据，2013年全美共养殖2.42亿只火鸡，其中"爆米花"的故乡明尼苏达州养殖4500万只，居各州之首。
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