韩国农林畜产食品部日前宣布，从2015年开始韩国大米市场将全面对外开放。外国出口商只要按规定缴纳关税，即可在韩国市场不受限制地销售大米。但据预测，开放初期，韩国对进口大米将征收高达300%至500%的关税，这使得韩国国产米能够继续保持价格优势。也就是说，开放后的韩国大米市场仍然对进口米说“不”。
有关专家分析认为，韩国对进口大米征收高关税，实际上是为了防止在大米市场开放后，国产大米受到进口低价米的冲击，价格出现暴跌。根据韩国农村经济研究院数据，韩国去年国产米的平均价格为每千克2189韩元，这一价格是美国大米的2.8倍，是中国大米的2.1倍。如果韩国对进口米适用300%的关税，美国大米每千克的价格将达到3100韩元，中国大米的价格则高达4200韩元，从价格层面讲，韩国国产米将更具竞争力。而且农民团体实际上并不满足于300%的税率，他们对政府要求的底线是400%。
韩国对国内大米市场的保护还不止于此。只要大米进口量相对过去3年平均进口量增幅超过5%，韩国就将对进口大米再附加30%的临时性关税，并执行到当年年末，以此来严格控制进口米流入量。韩国农林畜产食品部表示，到目前为止，韩国与他国缔结的FTA协定中，大米都被排除在关税减免对象之外；在目前推进或可预期的FTA协定中，包括加入TPP协定，大米都不会列入关税减免对象。
开放大米市场对韩国政府来说是一个艰难的决定。由于农民团体对韩国政治有着巨大的影响力，韩国政府担心，开放大米市场的决定会引起政治风暴。事实也的确如此，韩国政府刚刚公布决定，就遭到韩国在野党和农民团体的激烈反对。不过，韩国开放大米市场已是箭在弦上，而且早在1994年韩国同意在乌拉圭回合谈判中签字时就有了定论。根据乌拉圭回合协议，缔约各方必须最终实现农产品的关税化（即开放市场）。自协议生效后，缔约国在农作物方面必须每年保持一定的义务进口量。韩国在1995年大米的义务进口量为5万吨，到了2004年增长为20万吨。到去年，大米义务进口量已高达41万吨。按照去年韩国大米消费量总额449万吨计算，进口大米已占近十分之一的市场份额。
韩国缔结乌拉圭回合协议今年已满20年，如果明年仍拒绝开放大米市场，大米义务进口量至少比去年增长2倍以上。韩国如果想继续拖延开放大米市场，则必须获得世贸组织其他成员的同意，为此韩国肯定会付出较大的代价，得不偿失。尽管如此，为尽量安抚农民团体，韩国政府宣布将商讨制定新的大米产业发展政策，进一步保障种米农户的收入，提高大米产品的竞争力，并扶持培养专业的农耕户。
韩国政府将在通报国会之后，于9月末向世贸组织递交开放大米市场谅解修正案，并在年底前完成立法修订。在此期间，政府将继续收集国会和农民团体的相关意见，并最终确定具体细目。韩国现在决定开放大米市场是最好的选择，至少将义务进口量维持在41万吨。有关专家认为，以目前已知的关税策略和进口量监控目标来看，进口米大举流入韩国的情况不可能出现。
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