美国加利福尼亚州第二大城市圣迭戈市议会近日通过决议，该市从11月1日起采取强制节水措施，以应对美国西部肆虐了3年之久的旱灾。
决议规定，市民每周在庭院内洒水不得超过3天，而且高温季节每天最多洒水10分钟，凉爽季节每天最多7分钟；全市停止使用所有装饰性喷泉；此外，对洗车行、建筑工地以及在非紧急状况下动用消防水源，都进行了严格限制。
有报道说，加州目前的旱情已达到120年来最严重的程度。早在今年1月17日，加州州长布朗便宣布全州进入“干旱紧急状态”，呼吁居民、商家和政府机构节约20%用水量。
不过，当时有气象专家估计，由于今年可能出现厄尔尼诺现象，属于地中海气候的加州或许在今年11月至来年3月的雨季迎来一个“潮湿的冬天”。可是，随着雨季一天天临近，越来越多的气象预测却显示，加州旱情在今冬明春得到缓解的希望正在变得渺茫。
连年旱情不仅深刻影响着城市生活，更严重损害了作为加州经济重要支柱的农业。加州大学戴维斯分校农业和资源经济学专家理查德·霍维特指出，缺水已经使加州43万英亩（1英亩约合0.4公顷）农田荒置，相当于全州农业用地面积的5%，造成1.7万人失业。加州农业产值年均可达440亿美元，但由于干旱导致经营收入减少和灌溉成本增加，加州农业部门今年将损失22亿美元。
面对历史罕见的旱情，加州州长布朗上月紧急签署行政命令，要求为陷入水井干涸之苦的居民购置饮用水，并签署了一份旨在规范地下水使用方法的议案。不过，加州农场水联盟警告说，倘若加州干旱局面持续下去，通过水井抽取的可用地下水将在1年之内耗尽。
美国斯坦福大学气候学家诺亚·迪芬巴夫的一项研究，也许揭示了美国西部持续大旱的“罪魁祸首”。他提出，最近几年，太平洋东北部上空每年都会形成一条“超强高气压脊”，把可以生成暴风雨或暴风雪的气流推向了北极方向，使本来属于美国本土西海岸加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿三州的雨雪，降到了阿拉斯加州乃至北极圈内。
然而，迪芬巴夫的理论并未得到研究界的一致认可。美国康奈尔大学地球大气学家托比·阿尔特认为，美国西部其实每隔200年都会产生一次持续10之久的“超级干旱”，而每1000年更会遭遇1至2次持续大旱数十年的“气候白鲨”。
美国哥伦比亚大学地球观测中心教授帕克·威廉姆斯也认为，美国西部目前的严重旱情，实际上是一场持续15年左右的“超级大旱”的中期阶段。
多名研究人士分析说，早在欧洲移民踏足美国西部之前，当地历史上已经多次经历“超级干旱”，甚至肆虐一个世纪以上的长期大旱。不过，当时的印第安人可以逐水草而居，但今天西部干旱区人口超过7000万，他们必须直面干旱带来的挑战，寻求科学的应对之道。（本报驻美国记者 陈一鸣）
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