水资源充足且价格低廉的时代行将结束，而大多数食品企业都还没有做好应对水危机的准备，这将直接导致水和食品价格上涨。
全球食品价格从2012年开始就一直在上涨，未来，它上涨的势头或许会更猛。位于美国波士顿的一家可持续商业协会Ceres不久之前发布了一项研究报告，报告认为，大多数的食品企业都还没有做好应对水危机的准备，这将直接导致水和食品价格的上涨。
“水资源充足且价格廉价的时代行将结束。大多数食品企业都以为，水资源将继续保持低价。然而，就企业的长期盈利而言，这一假定是危险的。”报告的联合作者之一Brooke Barton说，“我们觉得大多数企业都还没有充分地致力于解决这一危机。”
水是从猪肉到披萨等食物的主要成分：根据联合国食品和农业组织（Nation's Food and Agriculture Organization）提供的数据，培植农作物和饲养动物占据全世界用水量的70%。“水足迹网络”（ Water Footprint Network）是荷兰的一家关注水资源管理和政策的非盈利机构，该机构提供的数据表明，生产一公斤牛肉需要用掉15415升水，而生产1000克意大利面则需用水1850升。而且，根据世界水资源研究所（World Resources Institute）的研究，全球三分之一的食品都生产于水正变得越来越少的地方。
政府和商业界需要对水进行更好的管理。Ceres的这份报告对37家企业的水管理现状进行了评分排名。研究者是通过公开可获得的数据，比如公司财务和可持续发展报告来进行评估的。评估的主要内容有：这些企业如何跟踪水的使用以及如何实施水保护项目、这些项目只是公司自己在实施还是包含其供应商，还会评估企业做了哪些工作来减少化肥流失以及其他种植生产过程中导致的水污染。大多数企业的得分都不高。满分是100分，31家企业的得分都低于50。
全球食品行业巨头卡夫集团，仅仅得了6分，全球最大的鸡肉、牛肉、猪肉供应商及生产商泰森食品（Tyson Foods）得了8分。得分最低的企业是怪兽饮料（Monster Beverage），只有1分，食品生产和销售商Pinnacle Foods也只得了1分，美国最大的鸡肉供应商Pilgrim's Pride得了3分。得分最高的企业是联合利华（70分），紧随其后的是可口可乐（67分）、雀巢公司（64分）、通用磨坊（General Mills，57分）。
企业的不足之处在哪里
根据这份报告提供的信息，有一些企业没有（或者是没有很好地）对它们自身运营之外的水的使用进行跟踪。假如主要的用水是来自于他们的供应链，那么这就是一个问题。大多数企业也没有安排到位的激励措施——或者是针对内部，或者是针对工人或农民——以改善水保护状况或减少水污染。
Kellogg是美国一家具有百年历史的方便食品生产商，该公司的首席可持续发展官Diane Holdorf对这份研究报告表示了赞赏，他认为这份报告有助于企业更充分地意识到面临的挑战，而且报告还提供了可以效仿的实践案例。
Kellogg公司的得分是54，Diane Holdorf说公司计划将做得更好。该公司上个月刚刚发布的2014年可持续发展报告披露了2020年的新目标。公司2015年的目标是将生产每公吨食品的用水量从2005年的水平减少15%-20%，现在Kellogg正在朝这个目标努力。Kellogg公司2020年的目标包括与农民合作，更高效地使用水和化肥，保护分水岭。“对于我们食品饮料行业来说，水是一个重要的问题。”Holdorf说，“我想我们都有很多事情要去做。”
包装食品和饮料企业
饮料和点心制造企业得分最高，这些企业通常都有良好的水危机管理计划。这或许是因为，这些企业都有更多消费者广泛认知的品牌，在保护环境方面他们受到很多来自消费者的压力。
由于水量供应的减少或水质的下降，一些企业已经削减了他们的销售和扩张计划。
2014年第4季度，加尼福利亚地区的干旱（只是偶尔有短时期的强降雨），导致金宝汤公司（Campbell Soup）的一个胡萝卜种植区的利润下降了28%。而在可口可乐公司所在的一个社区，当地人因担心地下水被耗尽而发起了一场针对可口可乐公司的“战争”，之后可口可乐公司不得不放弃了当地的项目而于上个月在印度开设了一个灌装厂。
总的来看，在水资源管理方面，包装食品和饮料企业要比肉类和农产品生产企业表现得好。
肉类和谷物企业
全球最大的谷物与油籽处理公司ADM的发言人Jackie Anderson拒绝对Ceres的报告进行评论，在这份报告的排名中，ADM公司的得分是10分。“我们公司大多数是需要大量用水的作业工厂，都是在水资源并不缺乏的地区，”她说，“我们计划在2008年到2018年将用水量减少15%，到2014年底我们就已经超过了这个目标。”
肉类生产商面临着最大的水危机，这是因为，肉类加工耗水量极大。在这份报告所包含的6家肉类生产企业中，培根肉和香肠生产商Smithfield Foods得分最高，但也只有33分，该公司的发言人Kathleen Kirkham说，公司计划要在2015年实现将每100英镑产品的用水量在2008年的水平基础上减少10%的目标，现在公司已经超过了这一目标，并且设定了新的目标。
泰森食品的发言人 Dan Fogleman认为，这份报告没有考虑该公司正在使用的用来保护和再利用水资源的新技术，这类新技术的使用可以导致每英镑成品的用水量减少14.7%。他说：“这份报告将我们公司的废水排放误认为是污染。实际上，我们排出去的水经过了政府认可的处理流程。”
对此，Barton说他们实际上在评估之中考虑到了水保护的技术，但泰森之所以失分是因为该公司没有一个公开的减少用水量的目标。“Ceres的研究是基于美国环保署发布的最新公开的数据，根据这些数据，泰森对美国最大规模的废水排放负有责任。”她说，“那些排放确实是被允许的，但美国政府仍然将其视为一种形式的污染。”
可以效仿的做法
这份报告同样也突出了在水管理方面表现优秀的案例。金宝汤公司、 Dean Foods（美国最大的乳业公司），酿酒公司 Molson Coors and 联合利华为管理层完成水管理目标提供激励。可口可乐、通用磨坊、Kellogg、雀巢和联合利华实施了可持续的水管理实践，并为之设定了目标和最后期限，这些实践包括种植遮盖作物、减少水土流失、收集和存储雨水等，而且这些做法都涉及到他们的大部分供应商。
报告还推荐了几种改善水管理的方法。虽然一些企业要求其供应商向他们报告相关的信息，但并不清楚这些企业是要用这些数据去做更好的购买决策，还是要帮助供应商进行改善。报告建议企业创造新的报告和数据收集的标准，这会有助于减少农民和其他供应商花在填写调查表上面的时间。
报告还建议企业要与其供应商更紧密地合作，包括农民，从而收集更准确的数据，保护水的供应。企业还应该支持分水岭的保护，并就水危机问题向董事会和利益相关方作定期的报告。
同时，报告建议，那些要将水危机写进财务分析报告的投资人，应该要求他们的投资组合企业提供更加综合的用水报告，从而作出相应的投资决策。他们应该关注三个关键的要素：需要多少水、水供应的安全状况如何、管理层如何应对水资源缺乏、污染和其他相关的危机。“现在，我们的生产在很大程度上都是基于这样一个事实：水是免费的，”Barton说，“我们将会看到情况在发生变化。”
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