有机蔬菜非常风行。然而，众所周知，种植有机蔬菜对农民而言却是高度耗费精力的。农民们在实践中一直使用混搭方法来种植有机蔬菜，美国华盛顿州立大学作物土壤系研究者Craig Cogger和他的同事在过去十年里研究了12种不同的有机蔬菜种植组合方式，来看哪一种效果最好。
“种植有机蔬菜是劳动密集型的工作。”Cogger说，“在有机系统中种植蔬菜时，杂草管理、土壤改良方案的选择以及覆盖作物的管理都特别有挑战性。”
他们的研究包括三种不同类型的种植制度。一种是种植秋季覆盖作物，另一种是利用接茬覆盖作物，第三种是短期的牧草。
研究包含了两种类型的添加物——向土壤中增加有机材料以改善土壤的条件。一种方案是牛粪、稻草、木屑和场院里的植物碎片混合堆肥；另一种方案是将从本地畜禽生产者那里获得的粪便和木屑混合。最终，这两种耕作方法都在研究中使用，研究者使用犁和旋耕工具混合土壤。
Cogger和他的研究团队使用12种组合种植西兰花、生菜、冬南瓜、菠菜、食荚菜豆和冬小麦。十多年里，研究者收割庄稼来测产，同时还测量土壤的物理性能。
在研究了样本、分析了数据之后，Cogger和他的研究团队发现，没有一个因素持续地增加蔬菜生产的数量。但他们确实发现，混合堆肥比混合木屑和家禽粪便更好地提高了土壤的物理性能。他们还发现了使用旋耕工具耕作土壤的好处。
结果还显示了不同管理方法之间最小限度的相互作用，这意味着农民可以根据他们的个人情况来继续混搭种植的实践。这可能包括了对成本和土壤条件的考虑。
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