日本研究人员通过改良化学发光蛋白，最新研发出增强型发光蛋白，发光亮度是先前的2到10倍，有望用于较为复杂的生物学观察和药物研发等。
2012年和2015年，日本大阪大学研究人员曾将一种名为“海香菇”的海洋生物荧光蛋白和来自水母的荧光蛋白相结合，开发出了不需要紫外线照射即可发光的高亮度化学发光蛋白，并将其命名为“纳米灯笼”。
大阪大学研究人员在最新一期《自然—通讯》杂志上报告说，该校产业科学研究所曾经研发出“纳米灯笼”的研究小组对这种蛋白进行了改良，添加了来自一种深海虾的荧光蛋白，使得“纳米灯笼”发光的颜色从3种增加到5种，亮度也增加了2到10倍。
利用新开发的增强型发光蛋白，研究小组成功地同时观察了细胞内5个细微构造，还首次成功观察到蛋白质分子的结合与分解过程。研究人员表示，多颜色增强型发光蛋白将大大方便对各种生命现象的立体观测。
上世纪60年代，科学家偶然在水母中发现一种在紫外光下发出强烈绿光的蛋白，这就是绿色荧光蛋白。
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