4月27日，据日媒报道，日本味之素和东京工业大学将合作创立新公司《燕子BHB》。该新公司利用东京工业大学发明的新型催化剂，可使用小型设备产氨气。
氨气应用于食品、医药品中，其用途非常广泛。如味之素在氨基酸的发酵生产过程中，作为辅料大量使用氨气。据统计，全世界一年的氨气生产量约为1亿6千万吨。现在氨气的主流生产方法是哈伯合成氨法，该方法是20世纪初由德国发明。该方法需要高温高压的反应条件，需要大型的生产设备。以往都是专门的氨气合成工厂生产和配送，需要专门配送车辆和贮存塔，成本较高。
利用东京工业大学发明的新型催化剂，可在低温低压条件下，高效率地生产氨气。因此在食品生产工厂场地内和医药品生产工厂场地内安装小型设备可直接生产氨气。味之素计划到2021年，国内外的氨基酸发酵生产工厂将可以引进该氨气小型生产设备。
生产工厂内可安装的氨气生产线，全世界尚属首次。除了食品厂，医药品厂和化肥生产工厂也可使用。味之素和东京工业大学细野教授等将在新公司中继续进行该设备的实用化相关研究，为将来各行业引进该设备做准备。
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