中国是全球最大的大米消费国和出产国，随着消费量增加，自2013年以来，中国也成为了最大的进口国。
过去，越南、泰国等东南亚国家一直是我国进口大米的主要来源。一方面，得益于地缘上的区位优势，另一方面，越南和泰国在出口大米上均有来自政府的补贴，因此能以更低的价格将大米出口到中国。
事实上，美国在产量上并不具备有优势，中国生产的大米数量是美国的20多倍，但我国水稻成本却比美国高出38.6%。
公开数据显示， 2016年日本出口至我国的大米共计375吨，这在整个进口比例中几乎可以忽略不计。但在产品品质上，几乎成为高端大米的标杆。“居民生活水平和层次不断升级，适量进口国际大米有利于弥补和丰富国内大米供给与消费，有助于国内大米产业战略升级和市场均衡发展，但是大米毕竟是国民经济战略物资之一，太过于依赖或集中在外部市场，或者某个别国家市场，其风险也是不能忽视的。”成都世纪天堂行政主厨林述巍曾向第一财经记者表示。
随着消费升级和对健康食品品质的追求，“高端”成为国内城市居民消费中越来越普遍的标签。更健康、更有显著清晰的功能，价格不再是最重要的考量因素。但高端也不等于是高价，性价比依然是聪明的消费者们不离口的重要指标。那么，高端大米本土化，在现有技术进行突破，或是满足消费者“性价比”需求的出路。
李冰是哈尔滨工程大学的教授。2010年，与黑龙家农科院的一次合作，使其对提高农业领域自动化水平产生了兴趣。不久后便与哈尔滨工程大学博士团队共同创建了一家高新技术企业，以智能装备制造为核心，研发国内活米自动化智能加工系统。
“在过去的5年时间里，我带领我的团队突破了一系列的关键技术，研发出了胚芽米自动加工系统。保证了胚芽米的留胚率不低于95%，胚芽完整度同样不低于95%，这两项指标都是业内最高的。我们这项技术，可以说在国内是领先的胚芽米加工技术。”李冰告诉第一财经记者。在2015年，李冰和他的团队，以第一台完整形态的胚芽米精磨机，拿到了四项国家专利，其中包括一项发明专利。
据了解，胚芽米是保留了米的胚芽部分，其他则与普通白米完全相同。目前，胚芽米仅在日本具有行业标准。“日本粳米工业会的专家实验后总结而出的，不仅得到了业界认同，也得到了消费者的认同。我国还没有指导行业指导性或者说推荐性的胚芽米产品标准。”中国粮食行业协会大米分会理事长赵永进向第一财经记者表示。
从健康营养层面上看，胚芽米的起源是补充人体缺乏的维生素B，但其实，它又不仅含有维生素B。“胚芽米介于糙米和精白米之间，矿物元素镁的含量较高，相比较其它食品更容易吸收。维生素B的含量比精白米高很多，米胚芽就像维生素的胶囊，附着在每一粒米上。胚芽米的膳食纤维是糙米的一半，是胚芽精米的三倍，具有通便、防止胃下垂的功能。胚芽粳米的米饭比白米的米饭更具甜味，因为煮饭前的浸泡、煮饭加热时候淀粉分解了更多糖分。胚芽精米在浸泡过程中，会产生大量的γ-氨基丁酸，γ-氨基丁酸具有调节脑神经，促进代谢、调节血压等生理功能。”赵永进向记者解释到。
尽管如此，胚芽米只能代表一小部分高端市场的需求。创业企业在技术上的突破，一定程度上促进了我国大米行业向精深加工方向发展，也提升了进口大米跻身高端市场的门槛。功能性、细分市场或是国内中小企业“分羹”巨大市场的突破口。
“一般大米的利润很低，加上现在租金、人工成本的不断提升，高端大米在流通上也会更具有潜力。”黑龙江大米经销商王钧向第一财经记者表示。
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