1月10日,日本科学技术振兴机构发表消息称,研发出以蛋清为原材料的高强度凝胶材料,该材料的抗压强度为煮鸡蛋的150倍以上。将该技术用于其他蛋白质中,可生产出不残留体内、一定时间后可被人体吸收的医疗材料或新口味食品。
目前,以蛋白质为原材料的新材料替代金属、陶瓷等,作为新一代材料被广泛应用。但蛋白质材料通常通过微生物或细胞培养生产,需要较多时间和费用。因此该研究组开始关注可大量生产的廉价食物蛋白,利用蛋清加热后变成含水凝胶的性质,着手研发新材料。
蛋清经加热形成的凝胶强度低,不适合作为材料使用。其强度低是因为凝胶的结构不均匀。该研究组将蛋清按照一定间隔蓄积之后加热,制作出了结构均匀、强度高的凝胶材料。通过该方法制作的新材料抗压强度最高可达到34.5兆帕斯卡,最高抗压强度相当于1日元硬币上施加1000公斤压力。
具体方法是利用两种离子表面活性剂(一种阴离子表面活性剂和一种阳离子表面活性剂按照一定比例混合)将蛋清中的水相分离,形成透明液体蛋清蓄积体。再加热到70度形成该强度凝胶体,该凝胶体可利用蛋白分解酶进行分解。
该研究成果于1月5日发表在英国科学杂志《NPG Asia Materials》电子版上。