日媒称，7月20日是“土用丑日”（日本集中消费鳗鱼的日子），由于鱼苗捕捞量严重减少的影响，鳗鱼供应比往年更为短缺。由于批发价上涨，很多料理店决定涨价，“鳗鱼饭”正在成为无法随意吃到的食物。但是，鳗鱼饭酱汁的咸甜美味难以舍弃，今年也出现了一些令商家开动脑筋的替代品。
据《日本经济新闻》网站7月23日报道，在日本，鳗鱼批发价比2017年上涨四成。位于东京日本桥的老店“大江户”的鳗鱼饭涨至1人份9000日元（约合人民币544元），比去年上涨1800日元（约合人民币109元）。最受欢迎的“鳗鱼饭”从3600日元（约合人民币218元）涨至4000日元（约合人民币242元），据悉这一价格是10年前的两倍。
该店第九代店主涌井恭行苦恼地表示，“不进一步涨价就会亏本，而涨价就会导致顾客流失”。在名古屋市运营鳗鱼料理店的“白河”自2013年以来，时隔五年调整了价格。当地名产“Hitumabushi”（鳗鱼桶饭）提价300日元，涨至2750日元（约合人民币166元）。该公司社长森田大延表示，“不断摸索能不能维持原价，但进货价显著上升，只好不得已涨了价。”
报道称，运营超市“雅品嘉（APITA）”和“PIAGO”的UNY公司自今年起推出“土用牛日”，主打牛肉。在20日的夹报广告和精肉卖场，该公司都宣传了桶装米饭上放炒牛背肉的“Hitumaushi”（牛肉桶饭）以及使用厚切牛排的“牛排盖饭”。该公司公关负责人表示，“鳗鱼的采购减少，于是选中了同样有营养的牛肉”。此外，永旺零售也推出了“代替性烤鳗鱼”，出售烤鲭鱼和烤猪五花肉。
在替代品中，烤鲶鱼最受关注。由于鳗鱼捕捞减少，近畿大学积极养殖鲶鱼，于2016年正式开始销售，其宣传语是“近大出品的山寨货”。该校表示，“反复进行了饵料和水质的研究”，烤鲶鱼看上去几乎和鳗鱼没有差别，口感也相近。
7月，“推特”上出现了名为“鳗鱼扑灭活动”的账号。账号的真实意图不明，发布的内容包括鳗鱼的捕捞量和交易价格的变动等。截至20日，有约1.5万人关注该账号，可见社交网络（SNS）的用户非常关注鳗鱼。
日本中央大学保全生态学准教授海部健三指出，“鳗鱼呈现减少态势，在不远的将来有可能无法吃到”。日本、韩国、中国自2015年起规定了白仔鳗养殖量的上限，但日本海部表示，这种规定“并非基于科学依据，要想持续食用，需要调整上限量”。
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