美国西部加利福尼亚州奶农斯蒂芬·曼塞博现年47岁,因为老主顾墨西哥对美国产乳制品加征高关税,订单一下子少了许多,最近日子不好过。
【亏血本】
曼塞博祖辈就是奶农,到他这一代是第四代。最近几年,鲜奶和奶酪等乳制品市场价格处在低位,曼塞博一直在做保本买卖,希望能熬过这段艰难时期,迎来市场回暖。
他28日告诉路透社记者,乳品价格今年下半年原本有望上涨,他的营业额可能从每月5万美元增加为8万美元,今年不至于亏钱。
“大部分月份,我一分钱都赚不到,”他无奈地说,“但这次我可能要亏血本。”
这一轮贸易争端,墨西哥对美国产奶酪、大量农产品和其他一些产品征收最高税率为25%的关税,以报复美国对墨西哥钢铝产品分别加征25%和10%关税。
墨西哥乳品进口商随即削减订单,曼塞博只能干瞪眼。即便奶卖不出去,牛还得养着。身处加州中央谷地城市图莱里,他在自家奶牛场内,看着数千头奶牛叹气。“我们的产品会变质。我不能让牛奶放一个月或两个月。这些奶牛还得天天挤奶。”
【丢份额】
加州现有1300多名奶牛大户,曼塞博是这一群体的缩影。
加州地处太平洋东岸,是美国最大的产奶州,乳业受美墨贸易争端影响最大。
据路透社在报道中所列数字,美国生产的乳品83%内销、17%出口;加州生产的乳品30%用于出口。
乳业市场分析师安妮·阿克穆迪介绍,墨西哥是美国乳品第一大出口目的地,去年单纯奶酪出口就接近4亿美元,其中加州产的奶酪占35%。
阿克穆迪说,美国乳品出口商最担心的是,好不容易在墨西哥积累起来的市场份额,会一下子由欧洲联盟出口商“接盘”。欧盟与墨西哥刚刚达成自由贸易协定。
【“水下憋气”】
大约65名分处全美各地的奶农上月向白宫发出联名信,要求总统唐纳德·特朗普与墨西哥重新谈协议,保护奶农利益。
特朗普政府早些时候宣布对受贸易战冲击的农户予以120亿美元补贴。加州乳业研究所研究员比尔·席克说,这一举措虽能弥补农户短期损失,无法夺回其他国家竞争者抢走的市场份额。
分析师阿克穆迪认同这一观点。她说,由于其他国家的乳品价格同样非常有竞争力,即便小幅度价格波动也够美国奶农“喝一壶”,更何况高关税。
“(特朗普所说减少美国贸易赤字)肯定要折腾一番。有点像是让你憋住气,”奶农曼塞博如此描述自己的处境。“但问题是,我们是在水下憋气。”