英国、德国和南非考古学家发表在《人类进化杂志》（Journal of Human Evolution）上的最新研究提出了一项最早的考古证据，证明解剖学意义上的现代人在12万年前就已经对食物进行热处理并食用植物淀粉了。
这一结论基于在印度洋沿岸、南非东开普省克拉西斯河附近洞穴的发现。这些洞穴沉积层的高度为20米，其中的发现涵盖了55000年至12000年前的时间跨度。在那里发现的人工制品包括石器和骨器、动物骨骼和贝壳，以及生活在洞穴里的人的40余块骨骼。有些骨骼看起来与现代智人的骨骼相同，其他骨骼则显示出更古老的特征。洞穴居民猎杀羚羊、海豹、企鹅，捡食软体动物。估计洞穴不是他们的永久居住地，古代猎人不会连续几周留在这里，也许这与他们经常迁徙有关。在这些洞穴中发现了最古老、最着名的同类相食证据：在食物残渣中有暴力致死的人体骨骼碎片。
研究人员仔细研究了克拉西斯河洞穴中的小型（直径约30厘米）火堆。在烧焦的食物颗粒中，确定了植物薄壁组织（用于植物块茎、鳞茎和根茎沉积淀粉的储存组织）碎片。剑桥大学考古学家辛西娅·拉尔贝（Cynthia Larbey）表示，这一结果是能够证明遗传学家此前假设的最早考古证据。科学家之前假设，大约30万年前人类淀粉分裂相关基因加倍导致饮食中植物淀粉的比例增加。
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