继京畿道坡州市之后,涟川郡也在9月18日爆发非洲猪瘟(ASF),加重了人们对疫病扩散的忧虑。当日韩国农林畜产食品部表示,在对涟川郡白鹤面A农场病死的猪进行精密检查后,确诊是由于非洲猪瘟致死。京畿道计划对A农场及附近一家农场饲养的4700头猪进行活杀处理。京畿道已经在附近道路设置6~7个控制哨,防止疫情传播。
农食品部派出疫学调查组对猪瘟发病原因进行调查,但目前仍不明朗。不过,经掌握,坡州和涟川两个农场之间并不存在疫情传播的问题。而这两个农场的共同点在于都位于连通朝鲜的河流附近。因此分析认为,可能是来自朝鲜的野猪带来了猪瘟病毒。
但是,韩国环境部认为,这次爆发非洲猪瘟,不大可能是野猪传染所致。韩国国立环境科学院对今年8月以后在京畿道北部地区的76头野猪标本进行分析后发现,这些标本对非洲猪瘟病毒都显示阴性。尤其是环境部认为,最先爆发非洲猪瘟的坡州农场位于新都市附近的平原地区,周围没有山地丘陵,不太可能有野猪出没。环境部相关人士表示,“在全世界范围,野猪向养殖猪传染非洲猪瘟病毒的情况也只有俄罗斯报告的两起,再无其他”。
农食品部已经将坡州、涟川等6个市、郡指定为非洲猪瘟重点管理地区,并将禁止当地养猪户向外贩猪的禁令延长到3周。
防疫当局之所以紧急采取措施,是因为非洲猪瘟一旦扩散,预计养猪产业将全线崩溃,蒙受巨大损失。急性非洲猪瘟的致死率高达100%,而且没有任何疫苗与治疗药物,一旦感染,就只能活杀。而且,非洲猪瘟病毒与高致病性禽流感(AI)相比,病毒存活时间更长,在室温下可以存活18个月,冷藏状态下可以存活6年。不过,非洲猪瘟不会传染给人类。
在爆发过非洲猪瘟的养殖农场很有可能再次发病。去年韩国民间研究机构“郑P&C研究所”曾经预测,韩国国内一旦爆发非洲猪瘟,将直接导致1万亿韩元左右的经济损失,并预计疫情至少会持续1年以上。因此,防疫当局担心2010~2011年的口蹄疫事件会重新上演。当时全韩国一共杀死了350万头家畜,损失规模高达3万亿韩元,而且猪肉价格上涨40%左右,对市场造成了严重冲击,火腿等猪肉加工制品价格也曾上升5%~10%。