新冠肺炎疫情发生后，食用昆虫的安全问题引发社会关注。
2月25日，《深圳经济特区全面禁止食用野生动物条例（草案征求意见稿）》发布并公开征求社会各界意见。该市人大常委会法工委有关负责人表示，经人工繁育、饲养的龟、甲鱼、蛇、鸟、昆虫等野生动物，具有不小的疫病传播风险，无法保证食用的安全性，为此将上述动物排除在可食用动物范围之外。
如果深圳市这项条例正式出台，或意味着食用昆虫产业将走向末路，而这也是一个规模不小的人工繁育野生动物产业。
在大江南北的餐桌上，蟋蟀、蚂蚱、蜈蚣、蝎子、蜘蛛……这些昆虫并不鲜见。有地方以“百虫宴”为当地的传统饮食特色，油炸蝗虫、腌酸蚱蜢、甜炒蝶蛹、虫虫拼盘、烧烤蚂蚱串、竹蛹三明治、爆炒蝇蛆等等，品种多样，价格不菲。
有公开报道称，华中某大学曾经举办过“昆虫宴”，制做了50斤各式虫子供学生们品尝。有学生称：“多吃有害昆虫，也能帮忙保护植物。”
华中农业大学植物科学技术学院专家王小云在《华中昆虫研究》（2019年6月）上介绍，我国记载的可食用昆虫种类有100多种。昆虫资源产业化的基础研究主要依托于高校、科研单位和技术推广部门，还没有成规模的企业化运行单位。
我国食用昆虫产业的规模到底有多大，目前尚未有一个权威的统计数据。有专家介绍，我国以柞蚕蛹作为食用昆虫利用的生产规模最大。测算结果显示，柞蚕放养的效益可观，投入产出比约1：4。
昆虫，是云南菜的一大特色，既有人工养殖的，也有野生的。竹虫、蚁卵已是平常食物，吃蜂蛹的人则更多。此外，柴虫、蝗虫、知了、水蜻蜓、蜻蜓、沙虫、蚕蛹等对不少人来说，也都是美味佳肴。有云南当地媒体报道，一般在高档酒店，一盘蜂蛹的价格都在100~200元。有昆虫，宴席的价格都能高上去。
不过，食客们在云南吃到的昆虫，并非全部产自当地，很大一部分是从泰国等进口的。
南京农业大学经济管理学院副教授胡家香、刘爱军等专家在《世界农业》（2019年第4期）上撰文介绍，有国际市场调研机构对2018-2023年全球可食用昆虫市场价值进行统计分析发现，预计到2023年，可食用昆虫的市场价值将达到11.82亿美元，年复合增长率为23.80%。其中，亚太地区预计达到4.77亿美元，年复合增长率为22.36%。
2018-2023年全球可食用昆虫市场价值预测。资料来源：世界昆虫食品产业发展现状及问题研究
可食用昆虫也面临着立法保障不健全、食品安全问题突出等问题。昆虫虽含有蛋白质、多种维生素、纤维和矿物质，但野生昆虫究竟吃了些什么，其体内是否含有有害微生物？既便是人工养殖的昆虫，究竟喂的是什么饲料，是否使用过药品？除了有害微生物，昆虫体内可能还有其他一些难以除去的污染物。这些尚无明确答案，目前各地对于昆虫的检验检疫也并不到位。
“由于昆虫也有自身的病原体，如病毒、细菌、真菌等，也可能会给人类或牲畜带来危险。”王小云说。
科学研究发现，在一些国家，人们普遍食用的巨型白蚁和非洲棕榈象的幼虫体内，含有相当多的重金属，包括铅和镉。这些重金属可能来源于杀虫剂和工业废物。人类如果经常食用被污染的昆虫，可能会造成肺部受损、免疫功能下降、心理紊乱等。昆虫体内的异体蛋白，较奶类蛋白和肉类蛋白更容易引发过敏。
“昆虫的食源性风险是值得关注的重要问题。”胡家香、刘爱军介绍，对1980-2007年中国消费者食物过敏病例进行研究发现，昆虫是继水果和水产品之后的第三大类过敏原，其中引起过敏性休克的有蝗虫、蚱蜢、蝉蛹、蜂蛹和知了等。意大利的一项研究也表明，添加10%至30%的昆虫粉至小麦粉中，虽会提高营养价值，但同时昆虫食品中可能存在的孢子细菌会对食品安全造成潜在威胁。
欧洲食品安全局在2015年表示，摄食昆虫食品的风险与其他蛋白质来源一样，此风险主要包括生物风险（细菌、病毒、寄生虫等）、化学风险 （重金属、毒素、农药等）以及与环境有关的过敏原。
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