奶牛场倒牛奶是书本里讲述“大萧条”时提到的标志性事件。新冠疫情下，这一幕正在美国重新上演——威斯康星、密歇根、宾夕法尼亚等乳制品大州的奶农近期陆续开始把牛奶倒入下水道、池塘、农田等，让人不胜唏嘘。
与此同时，全美不少超市里牛奶却开始缺货，一些超市甚至开始“限购”。
一边倒奶，一边买不到奶，这是怎么回事？
订单取消让奶农忍痛倒奶
“太痛苦了，”来自美国“乳制品之州”威斯康星州的奶农贾森·里多说，“挤出来的牛奶就这样流进下水道。”里多的奶牛场位于威斯康星州东南部，有近500头奶牛。他说，自4月初开始，他每天倒掉4700加仑（约17.8吨）牛奶。
同在威斯康星州的迪甘吉夫妇几周前开始每天倒掉2万加仑（约75.7吨）牛奶。他们说，此前从未倒过牛奶，看到牛奶流入下水道，“心都要碎了”。
美国最大乳制品合作社美国奶农公司估测，美国奶农目前每天倒掉约14万吨牛奶。另据国际乳制品协会估算，目前美国生产的牛奶中有5%被倒掉，如果未来几个月疫情不能好转，这一数字或将翻番。
美国奶农公司发言人詹妮弗·赫森说，美国对乳制品的需求已经下降12%至15%，这些变化正造成许多不确定性。
“居家令”下，餐厅、咖啡厅不提供堂食、只能外带，酒店基本歇业，客流量大减，大量牛奶、黄油、奶酪等乳制品订单取消。其次，许多州已宣布当前学年不会开学，这意味着消费大户学校食堂的订单消失。最后，疫情冲击食品业国际贸易，乳制品出口大国美国有相当一部分产品滞销。
订单取消，奶牛场却难减产。威斯康星州奶农佐伊·尼尔森说，不能像拧阀门那样让奶牛“停工”。挤出的奶易变质、难储存。面对销路变窄，奶农的选择并不多。
供需“错配”让消费者“断供”
痛苦的不仅是奶农。“居家令”在全美铺开后，普通消费者对乳制品需求大增，但零售端的乳制品却开始断供。
记者近期观察，超市里乳制品货架长期处于半空状态。为防止抢购，许多超市都限购乳制品，特别是牛奶。
不少低收入或买不到牛奶的家庭看到倒奶一幕时心情复杂。美国记者斯科特·莫尔菲尔德在推特上写道：“奶农在倒奶，但我家6口人，附近超市却限购1加仑（3.78升）。哪里出了问题？”
缅因州奶农戴尔·科尔很焦虑。他说，一边是货架上缺牛奶，另一边却在倒牛奶，这让奶农很沮丧。“我们希望把牛奶卖给需要的人。”
美国乳制品市场当下的供需不平衡是个“伪命题”，其背后是供需“错配”反映出的产业结构问题。美国乳制品行业高度精细化，许多乳制品是为连锁餐厅、学校等大客户量身打造，而调整供应链为超市提供产品需要时间和资金投入。
“换轨”成本导致奶农和消费者无法无缝衔接，“倒奶潮”成为必然。
疫情冲击产业全链条
美国非营利性组织乳制品卓越中心表示，疫情对美国乳制品业的负面影响前所未见。
美国康奈尔大学农业经济学家安德鲁·诺瓦科维奇说，过去5年，美国乳制品行业一直不景气，供大于求，全美约有5000个奶牛场倒闭，受疫情影响，预计会有更多奶牛场濒临倒闭。
诺瓦科维奇说，美国乳制品业正经历史上最糟局面，疫情会压垮许多奶农，加工商也无法独善其身。
日前，多名美国联邦参议员联名致信美国农业部长桑尼·珀杜，要求采取措施保护乳制品行业。
信中说，仅在过去5周，价格下跌已使得奶牛场损失超过57亿美元，供应链损失也达几十亿美元。美国农业部应尽快使用现有政策工具对奶农提供直接援助，以逆转趋势。
分析人士认为，疫情会刺激美国乳制品业供应链进行调整，但这也对物流、包装等环节提出新挑战。比如，去哪里找更多带冷柜的卡车和卡车司机？
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