近日，天津科技大学食品营养与安全国家重点实验室在绿原酸对食源性镉危害的拮抗作用方面取得突破，研究成果以封面论文（Front Cover）《Comparative study on the protective effect of chlorogenic acid and 3-（3-hydroxyphenyl） propionic acid against cadmium-induced erythrocyte cytotoxicity: in vitro and in vivo evaluation》发表在农林科学领域Top期刊Journal of Agricultural and Food chemistry上。程代副教授为论文第一作者和通讯作者，天津科技大学为第一署名单位。
环境中的镉污染是人群中镉暴露风险的重要来源，吸收进入人体的镉元素会导致显著的红细胞损伤，寻找高效、安全的食品成分使得人们能够有针对性的通过日常饮食的调整来降低镉暴露所导致的生物毒性显得极为迫切。前期研究表明绿原酸的饮食干预可以改善镉暴露小鼠肠道菌群分布情况，有效降低了镉元素在模型组小鼠组织内的蓄积（JAFC, 2021,69, 5, 1675–1683）。然而，饮食摄入绿原酸的肠道微生物分解代谢产物对镉暴露拮抗作用的贡献仍不清楚。
针对这一基础科学问题，研究人员以3-（3-羟基苯基）丙酸（HPPA）作为绿原酸肠道代谢终产物的代表性物质，通过建立体内外镉暴露模型，比较了绿原酸与HPPA对红细胞的保护作用。结果表明，在体内外镉暴露所导致的红细胞损伤过程中，3-（3-羟基苯基）丙酸和绿原酸通过有效的降低镉元素的蓄积，并抑制PKC信号通路，从而改善了镉对红细胞造成的膜损伤。与绿原酸相比，HPPA对红细胞损伤具有较强的保护作用，体现了饮食摄入的绿原酸在拮抗镉的过程中，肠道微生物对其的分解代谢起到的重要作用，实现了食源性酚类化合物对镉暴露拮抗机制理论创新，并为其他酚类物质拮抗重金属危害提供了研究思路。
该研究成果得到了国家自然科学基金（31801453），中国博士后科学基金特别资助项目（2018T110194）以及食品营养与安全国家重点实验室“优秀青年人才支持计划”项目的资助。
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