西北樱桃产区通常位于华盛顿州、俄勒冈州、爱达荷州、犹他州和蒙大拿州,其中华盛顿州为樱桃主产区,其樱桃产量占西北樱桃产量的85%。美国西北樱桃产季一般从六月的第一周开始,供货期可以持续到八月中旬左右。
樱桃丰产对种植者来说存在一定的担忧,大多数种植者担心由于供货量的增加会导致樱桃价格下跌。不过本季从目前情况来看,行业内人士大都对本季樱桃的市场表现充满信心,行业内专家也普遍认为目前消费者对樱桃的需求保持着十分旺盛的态势。报道援引华盛顿水果协会主席B.J. Thurlby先生的观点,“近几年来消费市场对樱桃的需求量与日俱增,本季我们也一如既往的期待着加州樱桃和西北樱桃有出色的市场表现。”Thurlby先生同时也对本季西北樱桃销售充满信心,他认为本季高产的樱桃完全可以被美国国内消费市场以及海外出口市场消化吸收。
尽管西北樱桃迎来了丰收年,新的挑战也依然存在。首先,樱桃种植者不得不面对果园感染“小樱桃病”的状况,小樱桃病是一系列病菌的统称,这种病菌可以导致樱桃果苦涩、变小、发育不完全。有西北樱桃种植商估计,本季小樱桃病导致樱桃的产量减少了250万箱至300万箱。另外4月初的寒潮也对西北樱桃的生长产生不良影响,不过所幸本季樱桃开花期良好的天气弥补了寒潮的不利影响,樱桃没有出现减产。其次,新冠疫情对整个樱桃产业的负面影响不容忽视。疫情最直接的影响了樱桃的出口量。有分析指出,本季疫情对樱桃出口的影响跟上一年的情况差不多,预计樱桃出口总量占总产量的28%至30%。但是另一方面,美国国内对樱桃的需求量呈现出不断增长的趋势,这一趋势也反映了疫情之下消费者对新鲜水果等健康食品的重视。
报道称,本季西北樱桃将开启史上规模最大的宣传和营销活动,有关组织方将重点推广樱桃的健康属性。“正如消费者已经了解了诸如蓝莓等莓类水果对人体健康的益处,现在是时候让更多的消费者知道樱桃不仅是一种香甜多汁的夏季水果,更是一种有益健康的水果”。
一直以来美国西北樱桃的品质较为稳定,樱桃的品种丰富多样,其中也不乏一些高端樱桃品种。从以往的进口情况来看,多数进口商对到货的西北樱桃品质和口感均感到满意。尽管空运进口的西北樱桃的市场价格较高,市场表现还是较为平稳。从进口量来看,2017年中国进口了2.7万吨樱桃,创下近年来西北樱桃进口的最高纪录。之后由于受关税等因素影响,美国樱桃对中国的出口量一直维持在较低水平。