1871年，美国传教士J.L.Nevius首次引入大樱桃在烟台栽培。烟台地理位置优越，5-6月份昼夜温差较大，适宜大樱桃糖分积累和充分上色。丘陵地形，可避免晚霜危害，水、土、光、热能充分满足大樱桃生长发育需要，早、中、晚熟品种都适宜在烟台栽培。经过150多年的发展，“烟台樱桃”已成为继“烟台苹果”之后的第二大水果。
大樱桃素有“春果第一枝”、“黄金种植业”、“宝石水果”的美誉，是北方落叶果树中经济效益最高的树种之一，烟台也成为国内栽培大樱桃最早、年产量最高、质量最优、商品率最大的地区，种植面积占全国的17.1%，产量占全国的36%。
烟台大樱桃果实艳丽、味道甘美、营养丰富，作为绿色果品、高档馈赠品销往全国各地，以其优良的品质，在国人中享有较高的知名度。
烟台选育的大樱桃品种数量在国内也首屈一指，烟台各地已经有 20个大樱桃品种通过省级审定，占全国樱桃总审定品种的56%以上，这些品种在生产中大面积推广应用，为中国樱桃产业发展做出重大贡献。
2006年，中国园艺学会樱桃分会在烟台成立，同年成立了“烟台市大樱桃协会”。2009年5月，“烟台大樱桃”正式获得国家工商总局颁发的地理标志证明商标。2010年，烟台市福山区张格庄镇被授予“中国大樱桃第一镇”，同年，烟台建立了中国首个大樱桃博物馆。
烟台大樱桃品牌日益叫响。2020年，烟台大樱桃区域品牌价值达53.72亿元，2021年5月，在第二届中国樱桃展会上，烟台大樱桃又成功入选“中国最受市场欢迎的樱桃区域公用品牌20强”。
烟台现有大樱桃批发市场50多处，如莱山区邹家樱桃批发市场、福山两甲大樱桃批发市场、福山张格庄大樱桃批发市场、福山曲家大樱桃批发市场等。每年樱桃收获季节，天南海北的商贩慕名蜂拥而至，产品销往北京、上海等大中城市，还远销东南亚、港澳等地区。
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